Publié le 02/11/2011 08:12 | La Dépêche du Midi
Cinquante ans de télévision à St-Girons (09)
Raymond Gabarre a conservé dans son atelier le téléviseur installé en février 1959 au café de l'Union Méric./Photo DDM.
Le 8 novembre, le Couserans passera à la télé numérique, l'époque de l'analogique aura vécu, et qui mieux que Raymond Gabarre, un professionnel de l'audiovisuel, passionné d'histoire locale, pouvait raconter l'épopée de la télévision à Saint-Girons. « Un des premiers téléviseurs installé en février 1959 au café de l'Union Méric par mon père et par un technicien venu spécialement de Toulouse fut un Grammont et la soirée fut une fête, avec une centaine de personnes dans la salle pour regarder le journal télévisé, les plus jeunes étaient assis par terre. Eugène Parent, un des commerçants installateurs, avait bricolé à Pointis, sur la commune de Mercenac, un petit relais pirate permettant de capter les images relayées par l'émetteur du pic du Midi et ainsi le centre-ville recevait les programmes télévisés. Lorsque Eugène Parent avait l'occasion de vendre un téléviseur à un habitant d'une zone non arrosée par l'émetteur, il en changeait l'orientation, privant ainsi le centre-ville d'images.
Plus tard, la municipalité a fait implanter un réémetteur officiel sur le même site pour couvrir la totalité de Saint-Girons, mais comme c'était un investissement lourd, une participation de 3 % sur les ventes de téléviseurs fut demandée aux commerçants installateurs. Tous, Louis Azam, Barthélemy et François Gabarre, Jos Seillé, s'acquittèrent de cette taxe locale, sauf Radio Fabre, de la rue Villefranche. » A l'époque, la pose d'une antenne qui parfois atteignait 5 à 6 m de haut nécessitait une journée de travail et un téléviseur coûtait 2 500 F, soit quatre fois le salaire moyen d'un ouvrier. Les pannes étaient nombreuses et si elles survenaient lors des matches de rugby du Tournoi des Cinq Nations, la colère des usagers était grande.
L'année 1965 a vu l'arrivée de la deuxième chaîne, la construction d'un nouvel émetteur à Saudech et 1970 fut l'année de la couleur. La TNT présente à Saint-Girons depuis trois ans est une belle avancée pour la qualité de l'image et du son et le 8 novembre tout devrait bien se passer à part pour quelques retardataires qui n'ont pas doté leur ancien téléviseur d'un terminal TNT et éventuellement réglé l'antenne râteau.
