Les fraises du Lot-et-Garonne déferlent sur les étals
Publié le 14/03/2016 à 07:49 | La Dépêche du Midi | Guillaume Atchouel
Lot-et-Garonne : La gariguette «ramène» déjà sa fraise
Les fraises du Lot-et-Garonne déferlent sur les étals de toute la France./ Photo DDM G.A.
La gariguette, la ciflorette et la charlotte, ont pointé leur… fraise en Lot-et-Garonne avec une quinzaine de jours d'avance. La précocité de ce premier fruit rouge du printemps est due à la douceur climatique du mois de décembre.
«L'absence de gelée en décembre et la très bonne luminosité qu'il y a eu durant ce mois ont permis aux fraises de très bien démarrer», se réjouit Philippe Blouin, le président de l'interprofessionnelle de la fraise du Lot-et-Garonne (AIFLG).
Du coup, c'est avec une quinzaine de jours d'avance que ce premier fruit rouge du printemps est arrivé sur les étals des primeurs de la France entière. La typicité climatique du terroir, à la fois bercé par les influences océaniques et méditerranéennes, permet malgré tout aux fraisiculteurs Lot-et-Garonnais d'être toujours les premiers de France à livrer leurs fruits.
«La saison commence donc très bien même s'il nous faut maintenant du soleil pour qu'il soit consommé», ajoute le producteur.
Il est vrai que la fraise est un produit «météo sensible». Le public ne l'achète pratiquement que lorsqu'il fait beau. Heureusement, le soleil est annoncé pour les prochains jours.
«C'est essentiel car nous sommes en train de cueillir et il faut rapidement le consommer ensuite si l'on ne veut pas qu'il s'altère», précise Caroline Granado, la directrice et animatrice de l'AIFLG.
Si la fraise du Lot-et-Garonne se vend actuellement aux alentours de 4 € les 250 g chez le détaillant, elle est achetée 8 € le kg en moyenne aux producteurs qui sont près de 400 dans le département.
Un «trésor» labellisé
«Les prix au détail descendront avec l'avancée de la saison», souligne un fraisiculteur à Grézet-Cavagnan.
Si l'agriculture en général connaît une grave crise économique et structurelle, la fraisiculture lot-et-Garonnaise se porte bien. Elle a repris des couleurs depuis l'obtention d'un label rouge en 2009.
Grâce au Ciref, l'outil de création variétal des producteurs de fraises, la filière a su donner jour à très beaux produits et résister à la concurrence espagnole et marocaine de plus en plus dure.
La gariguette et la ciflorette pour les fraises de printemps, et la charlotte, une variété remontante, qui dure jusqu'aux gelées. Ces «joyaux» représentent 25 % de la production française et génèrent un chiffre d'affaires de 35 M€.
/ Photo DDM
Une filière en forme
«Ce label nous permet de nous positionner autrement, de proposer le top en matière de qualité», est fier Philippe Blouin.
Jusque-là, le terroir produisait 25 000 tonnes de fraises. Aujourd'hui, avec l'amélioration de la qualité, cette production n'est plus que 12 000 tonnes. «Cela n'empêche pas pourtant de gagner plus d'argent que par le passé».
Si seule une cinquantaine de fraisiculteurs sont labellisés, c'est toute la filière qui a été tirée vers le haut.
«Notre secteur est porteur d'avenir et des jeunes s'installent, c'est vraiment encourageant».
à la fin du printemps, ce sera alors à la fraise du Val-de-Loire et de Dordogne de prendre le relais sur nos tables ensoleillées.
3 000 emplois pour la filière lot-et-garonnaise
La filière fraise du Lot-et-Garonne génère près de 3 000 emplois. Deux mille directs, et 1 000 indirects.
Véritable fleuron gastronomique et économique du département, les fraises de ce terroir sont considérées comme les meilleures. Leur renommée est d'ailleurs importante dans toute la France.
Aujourd'hui, beaucoup d'exploitations produisent des fraises hors sol. «Les pieds sont placés en hauteur, à environ 1,20 m du sol, pour faciliter la cueillette qui faisait bien mal au dos par le passé», explique Philippe Blouin, le président de l'interprofessionnel.
/ Photo DDM
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