Route d'Occitanie : Valverde aux Monts d'Olmes
Publié le 17/06/2018 à 07:53 | La Dépêche du Midi | P. L.
Valverde dans son manteau de brouillard
3e étape Prat-Bonrepaux > Les Monts d'Olmes
Cette silhouette bleue, presque invisible à l'entrée des Monts d'Olmes, c'est celle d'un immense champion, Alejandro Valverde. / Photo DDM, Xavier de Fenoyl
Barbe bien taillée piquetée de gouttes froides, bouche entrouverte, regard fatigué, Nacer Bouhanni en termine avec la pente des Monts d'Olmes. Il porte le maillot orange qui ne lui appartient plus mais va récupérer le vert qu'il a mille fois mérité. Déposant ses dernières forces dans la corbeille collective pour Navarro avant Montségur, le Vosgien termine vingt minutes avant le gruppetto décharné par une épidémie d'abandons. Chapeau.
Au même moment, Laporte attend son train, Valverde est en route vers l'hôtel et les courageux spectateurs (plus nombreux en cours d'étape que sur la montée finale) courent vers le chocolat chaud ou le Casanis en fonction de leur religion. La première édition de la Route d'Occitanie, quarante-deuxième virée sudiste de l'histoire, vient de se terminer comme prévu ou presque, par la victoire d'étape d'Alejandro Valverde et sa prise de pouvoir.
/ Photo FB, Rte Occitanie, Aubin Lipke
Le sans-faute des Movistar
Dans un match à trois avec Navarro (Cofidis) et Elissonde (Sky), le Murcian n'a pas fait une faute et sa supériorité naturelle l'a mis à l'abri de toute mauvaise surprise. Il va rejoindre aujourd'hui son équipier Nairo Quintana, mais aussi son compatriote retraité depuis peu, Alberto Contador, au très riche palmarès de l'épreuve.
À la poursuite de l'inévitable échappée où se côtoyaient Txoperena (Euskaltel), Gaudin (Direct Energie), Doubey (Wanty), Feillu (Fortuneo) et le Toulousain Anthony Perez (Cofidis) à l'avant dès le saut du lit, les Movistar, à un degré moindre les Astana, ont géré toute la journée comme ils savent si bien faire. Leur boss, accompagné très haut par Sepulveda, avait rendez-vous vers seize heures pour plier l'affaire et monter sur le podium récupérer les «bricoles» qui accompagnent le triomphe. Il n'a fini qu'avec deux petites secondes d'avance sur Navarro et trois fois plus sur le Français, mais ça devrait lui suffire malgré la dernière étape, le Pic de Nore, les bonifs (10'', 6'', 4'' à Cazouls, 3'', 2'', 1'' à Mazamet et au col de Pierrerue) et les pépins toujours envisageables.
/ Photo FB, Rte Occitanie, Aubin Lipke
«Pour ma reprise, une vraie satisfaction»
Derrière le trio déchaîné, Luis Leon Sanchez (Astana), Sébastien Reichenbach (Groupama-FDJ), Antonio Molina (Caja Rural) et Hubert Dupont (AG2r) ont assuré leur statut, ils se partagent les places d'honneur, comme le jeune Valentin Madouas, huitième à la station et nouveau maillot blanc.
«Pour ma reprise, c'est quand même une satisfaction estime Valverde. Dani et «Ellison» (comprenez Elissonde…) étaient très forts aujourd'hui et j'apprécie cette victoire, elle montre que je suis sur la bonne voie avant le Tour de France». Après avoir signé le 103e succès d'une fabuleuse carrière, le quintuple vainqueur de la Flèche Wallonne redescend des Pyrénées un peu plus confiant encore. Avec Quintana et Landa, en juillet, la bande à Unzue devrait crépiter sur les ondes de Radio Tour. En attendant, il faut arriver à Cazouls. «Le plus dur est fait, mais j'ai regardé le profil de l'étape, il va falloir encore être attentif.»
/ Photo FB, Rte Occitanie, Aubin Lipke
Un plat de pois pour Anthony Perez
Il y avait plus de messages sur la route pour son pote Rossetto que pour lui (et ils sont où les Toulousains ?), mais Anthony Perez n'avait pas besoin de soutien pour faire sa vie. «J'ai de bonnes jambes, on avait la possibilité de partir dans les coups, je connaissais le parcours par cœur, je ne me suis pas gêné…» L'immense attaquant de la Cofidis s'est fait plaisir, et sa petite balade du samedi lui a offert le maillot à pois sur lequel lorgnait Brice Feillu, héros, pas très loin d'ici d'une formidable journée dans les Pyrénées (c'était à Arcalis il y a bientôt dix ans…), mais aussi au pied du podium de la précédente édition.
Anthony a passé le Port de Lers en tête, troisième au Pas de Soulombrie et au Chioula, ça lui suffit pour récupérer la place de meilleur grimpeur. Mais attention, il y a encore des points sur le chemin de Cazouls, Feillu n'est qu'à deux longueurs, Txoperena à cinq, Doubey à six et Valverde à sept. Le Pic de Nore (1re catégorie) au cœur de la dernière étape pourrait déterminer le classement final.
Concernant les turbulences au sein de la Cofidis, Anthony Perez garde une position efficace. «Ça ne me regarde pas, j'ai déjà assez de travail à m'occuper de moi.»
Publié le 17/06/2018 à 09:14 | La Dépêche du Midi | José Lopez
La foule au rendez-vous à l'arrivée
Un supporter breton de Madouas / Photo DDM
Le tour d'Occitanie s'est élancé hier sur les routes ariégeoises, en partant de Prat-Bonrepaux, pour arriver aux Monts-d'Olmes. Si la météo est restée à peu près clémente tout au long de la journée, ce ne fut pas le cas pour la dernière ascension qui menait les coureurs à la station du Pays d'Olmes. Malgré la brume qui n'a pas décroché de la journée, de nombreux spectateurs, venus des quatre coins de France, ont bravé pluie et froid.
A quelques centaines de mètres de l'arrivée au sommet, un groupe de supporters basques n'a pas hésité à se réchauffer en donnant de la voix et en agitant fièrement leur drapeau, surtout lors du passage en tête du leader de la course, Alejandro Valverde. Un peu plus loin, des spectateurs tarnais et toulousains sont restés un peu plus mesurés au passage des sportifs, mais un peu moins au passage des miss locales, Amélie Monterde, Miss Ariège 2018, et sa première dauphine, Elodie Sirulnick. Deux charmantes jeunes filles qui n'ont pas hésité à répondre aimablement aux diverses sollicitations des petits et grands, transis de froid.
/ Photo FB, Rte Occitanie, Aubin Lipke
C'est surtout sur la ligne d'arrivée que la foule s'est rassemblée pour voir au plus près les coureurs, même s'il fallait attendre qu'ils soient tout proches en raison de l'épais brouillard qui sévissait.
On pouvait apercevoir tout de même un drapeau breton flotter, tenu par ce courageux supporter, venu seul avec son épouse tout droit du Morbihan, et encourager le meilleur jeune de ce tour d'Occitanie en la personne de Valentin Madouas, fils de l'ancien champion, Laurent.
La plupart des spectateurs issus du département, mais aussi de la région, se sont donné rendez-vous aujourd'hui à Mirepoix pour assister au départ de la dernière étape, en espérant un temps plus clément.
Beaucoup de monde au départ de Prat-Bonrepaux
/ Photo FB, Rte Occitanie, Aubin Lipke
La Route d'Occitanie- La Dépêche du Midi avait choisi Prat-Bonrepaux, porte de l'Ariège et du Couserans, pour le départ de son étape ariègeoise. Jamais la commune n'avait connu pareille animation. Dès 8h30, toute une armada de motos et de véhicules de la caravane ont envahi le village, les magnifiques autobus des équipes formaient une immense chenille multicolore tout au long de la rue Nationale. Ils ont vite attiré la foule des amateurs, chacun essayant d'apercevoir son champion favori ou voulant examiner de près l'équipement de ces vélos «capables d'aller aussi vite». Le podium de départ a été l'occasion d'une grande chasse aux selfies et aux autographes à laquelle les coureurs se sont prêtés avec beaucoup de gentillesse lorsqu'ils sont venus signer la feuille d'engagement, présentés par l'inusable Daniel Mangeas. Après avoir fait tout le tour du village, le peloton à pris la route de Saint-Girons pour une étape qui s'annonce décisive pour le classement final.
Aujourd'hui : Mirepoix > Cazouls lès Béziers
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