Albi hier : Les grands moulins du Tarn
Publié le 17/01/2016 à 08:56 | La Dépêche du Midi | Robert Fabre
Histoire : les grands moulins du Tarn en 1905
Le site abrite désormais les Moulins albigeois./ Photo DR collection privée
Les charrettes de sacs de farine tirées par les mules gravissent lentement les deux plans inclinés par un virage en tête d'épingle. Elles traversent ensuite le tunnel qui débouche sur la route de Carmaux, l'actuelle rue Porta. Des accès qui n'ont pas changé pour les beaux bâtiments de brique qui dominent le Tarn et qui hébergent le fameux hôtel Mercure et son restaurant réputé La Vermicellerie, les services du tourisme du département et des lieux d'exposition. Une reconversion réussie pour un lieu industriel qui utilisait la force hydraulique canalisée par la jetée sur la rivière.
On doit à Pierre Mercié, auteur de «Légendaires Moulins à Eau» une évocation historique et technique précieuse, où les Moulins d'Albi, devenus Moulins du Tarn en 1899 ont toute leur place. La vermicellerie qui utilise le blé dur est de 1845. Son personnel est essentiellement féminin. Son emplacement est celui du musée Lapérouse actuel, tout proche. Une mauvaise gestion explique la faillite de l'entreprise en 1911. Etienne Maury prit la direction de la nouvelle société. Une brillante carrière commence pour les Grands Moulins qui reconquièrent une clientèle régionale. On équipe de nouveaux cylindres en 1913 et on fusionne avec une vermicellerie de Lescure pour créer la marque de pâtes «Soleil», alors qu'éclate le premier conflit mondial.
Albi : La chaussée et les moulins / CPA
La concurrence est forte pour la meunerie qui peut s'éloigner de l'eau grâce à l'électricité.
La minoterie Campa s'installe dans la ville, rue Dominique de Florence. C'est à Lavaur, minoterie électrique appartenant à la famille Maury, qu'on va réserver l'écrasement des grains, l'accès au moulin d'Albi étant difficile pour les camions, comme le montre la vue de 1905. Les deux sites ont arrêté la fabrication en 1968 pour Albi, en 1970 pour Lavaur.
La restauration des bâtiments après l'incendie des années 70 a fait des Moulins Albigeois un lieu culturel. Ses briques rougeoyantes au couchant sont un spectacle magnifique sur cette rive droite du Tarn, en plein renouveau.
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