...et 30 ans de classes de neige graulhétoises !
La station pyrénéenne de Piau-Engaly fête aujourd'hui ses quarante années de glisse : spectacle son et lumière plus feu d'artifice à partir de 19 heures ! Cette station a un lien très étroit avec notre localité car cela fait trente années que les classes de neige graulhétoises y organisent leurs séances de ski. C'est en effet en janvier 1982 que les élèves de la cité du cuir ont pour la première fois posé leurs spatules sur la neige de ce superbe domaine skiable de la Haute Vallée d'Aure...
Le Mouscadès, le Cantoural, les Marmottes : autant de pistes qui ont été maintes fois sillonnées avec les pics de Campbieil (3173 m) ou d'Estaragne en ligne de mire ; les repas dans la salle hors-sac (tristounette au début, plus lumineuse ensuite) ; les séances de luge, de construction de bonhommes, de batailles ou de de photos ; les balades en raquettes, plus tard, dans la vallée du Badet ; avec certaines années les sculptures sur glace : de quoi raviver les souvenirs des quelques 3500 (et plus) jeunes Graulhétois(es) qui ont vécu leur séjour à l'Estibère de Vielle-Aure !...
Différents aspects de la station de Piau-Engaly (Photos : Simon Rodier)
Avec une pensée pour la nouvelle cohorte d'élèves de CM1 de nos quatre écoles élémentaires qui vont à leur tour prendre la direction du secteur de Saint-Lary-Soulan dès la semaine prochaine pour certains, ou la suivante pour d'autres...
Publié le 28/12/2011 09:31 | La Dépêche du Midi
1971-2011 : Piau-Engaly fête ses 40 ans de ski
Piau réalise environ 240.000 journées ski et aimerait atteindre les 280.000./Photo Laurent Dard.
Piau-Engaly fête aujourd'hui son 40e anniversaire. La station se trouve à un moment charnière de son histoire, avec le projet controversé d'extension.
Piau-Engaly. Le pic de Piau qui domine le domaine skiable et le torrent l'Engaly ont donné le nom de la station. Dont le conseil municipal d'Aragnouet décide la création en 1967. Mais le projet se heurte à la création du Parc national des Pyrénées dont le territoire englobe les terrains de la future station. Il faut l'intervention du ministre de l'Agriculture, M. Duhamel, qui modifie le tracé du PNP pour permettre à Piau-Engaly de voir le jour.
En 1969, on construit le premier télésiège, celui du Hourc, puis deux téléskis. Les travaux de la route débutent. On accède alors à la station par le Hourc et un chemin muletier. Le stade de neige ouvre en 1971. Deux autres téléskis sont réalisés. La route n'arrive à la station que deux ans plus tard. Puis, de 1975 à 1985, c'est la période de construction de Piau. On réalise les fameux bâtiments à la forme arrondie. Soit 700 appartements, 3 villages de vacances et un hôtel représentant environ 4.000 lits.
Mais depuis 1985, plus rien n'a été construit à Piau. Le parc immobilier est vieillissant et ne correspond plus aux exigences de la clientèle actuelle. Il n'y a plus que deux villages de vacances et l'hôtel a fermé. Tous les projets immobiliers ont été attaqués.
Manque de lits marchands
« La station manque de lits marchands afin de conforter sa clientèle de séjour et d'être moins dépendante de la clientèle journalière. » Blandine Vernardet, directrice générale de Piau, estime qu'environ « 1.000 lits supplémentaires permettraient de pérenniser et de développer l'activité de la station ». L'objectif, à terme, c'est de passer de 240.000 journées ski - pour 5M€ de chiffre d'affaires en 2010-2011 - à 280.000 journées.
S'agissant justement du domaine skiable, sa restructuration a démarré en 2003 avec le télésiège débrayable 6 places du pic de Piau lequel dessert en parapluie tout le domaine. Suivi, en 2005, par le TSD du pic de Piau et la création de nouvelles pistes. Le snowpark ouvre en 2007. C'est aussi à cette date que Piau rejoint le groupe N'Py. Puis, en 2010, l'ancien télésiège du Piau est démonté et devient le télésiège 4 places du Campbielh. Cet appareil sera transformé en débrayable. Il remplace les deux téléskis du Clot et du Cantoural.
à l'emplacement des gares enterrées de ces deux remontées, la station projette de construire un centre aqualudique l'été prochain. « Il s'agit d'offrir une offre hors-ski à notre clientèle », indique Blandine Vernardet. La mairie d'Aragnouet - elle a investi 89M€ de 1971 à 2011 - est maître d'ouvrage de ce projet dont l'ouverture est programmée pour décembre 2012.
Voilà pour le développement immédiat de Piau. Car le projet de création d'une station au tunnel d'Aragnouet-Bielsa reliée à Piau ne semble pas près de voir le jour. La présentation du dossier devant la commission UTN du comité de massif a été plusieurs fois repoussée. En attente d'un engagement de l'Aragon qui devait financer le projet à hauteur de 47 M€. Selon Antonio Escalona, maire de Bielsa, qui s'est exprimé sur « Radio-Huesca » le 19 décembre, l'Aragon ne mettrait que 12M€ dans le projet, préférant investir dans la liaison entre Atun, Candanchu et Formigal. Si c'est le cas, qui bouclera le tour de table ? Dans « El Periodico de Aragon », le P-DG du groupe Aramona a indiqué que sa société n'y participerait pas.
Côté français, le conseil général des Hautes-Pyrénées semble avoir d'autres priorités. La situation tendue de l'état de ses finances ne lui permet pas de s'engager dans un projet de cette envergure.
« Si le projet d'extension ne se fait pas, et surtout, si on ne parvient pas à construire des lits, ce sera dur », estime Blandine Vernardet.Thierry Jouve
Feu d'artifice
La soirée anniversaire débute à 17 h 30, au pied du snowpark, par un spectacle son et lumière avec des figurants représentant 40 ans de glisse. Suivi par un feu d'artifice, vin chaud et ambiance musicale. Les navettes fonctionneront jusqu'à 20 heures pour rejoindre les parkings.
Publié le 28/12/2011 09:30 | Th. J.
Les Soulier ont été des pionniers de Piau
Marcel et Danielle Soulier ont accueilli des milliers de clients, à Piau, au cours de trente ans de carrière./Photo DDM, Laurent Dard.
Danielle et Marcel Soulier sont des pionniers de Piau-Engaly. Marcel a débuté à la station en 1972. « J'ai fait un peu tous les métiers : mécanicien, pisteur, dameur, etc. » Deux ans après, avec son épouse Danielle et sa sœur, il ouvre la baraque à frites de Piau sur l'actuelle terrasse de l'Engaly. « Sur le site, il y avait trois cabanes : la nôtre, celle de l'école de ski créée par Michel André et François Vignolles et celle de la billetterie », se souvient Marcel. Le site était vierge, sauvage. « On installait des chaises longues aux clients. La station était à eux. C'était fabuleux », raconte Danielle.
Puis, on a construit les premières résidences et le bâtiment administratif. Le couple Soulier achète un appartement. « C'était une aventure. Il fallait y croire, à l'époque », pétille encore Marcel. Puis, en 1975, le couple prend la gérance du snack Le Schuss, à l'emplacement de l'actuel Engaly. « L'été, Le Schuss était la cantine des ouvriers qui construisaient la station », explique Danielle.
Cabrel taquinait le flipper
En 1985, Marcel et Danielle achètent leur commerce et créent Le Schuss, aujourd'hui Le Refuge. Ils travaillent pendant vingt ans dans leur restaurant, point de rendez-vous des socioprofessionnels de la station. « Quand il y avait des repas, des réceptions à organiser, on a toujours répondu présent, confie Marcel. Depuis la terrasse du restaurant, on montrait marmottes et isards aux clients ». Danielle évoque avec enthousiasme la relation qu'elle et son mari ont su nouer avec la clientèle lors de leurs trente ans de carrière à Piau.
Marcel se souvient de Francis Cabrel, qui avait un appartement à Piau, et qui venait toujours manger une omelette au Schuss et taquiner le flipper. Les Soulier se rappellent aussi de journées, coupés du monde, bloqués par la neige. « Une fois, j'avais réquisitionné la farine de tous les centres de vacances pour faire du pain. »
En retraite depuis cinq ans, Danielle et Marcel viennent en touristes à Piau, avec les petits-enfants. Marcel siège toutefois au conseil municipal d'Aragnouet. « Si c'était à refaire, je le referais », indique tout de go Marcel. « On a gardé des contacts ici. Les gens de Piau et d'Aragnouet, c'est notre famille », confie Danielle.
Bravo pour ce site,
