L'abbaye de Flaran

23/3/2024

Publié le 04/07/2023 | La Dépêche du Midi | Guide été

Valence-sur-Baïse :
L'abbaye de Flaran, entre passé et présent

Une abbaye qui vit entre passé et présent / DDM

Haut lieu patrimonial du département, l’abbaye de Flaran accueille aussi de nombreuses expos.
À quelques kilomètres de Valence-sur-Baïse s’élèvent les murs séculaires de l’abbaye de Flaran, parfaite illustration d’un ensemble cistercien du XIIe siècle, remanié jusqu’au XVIIIe siècle.

Sauvée du temps, sauvée des hommes, l’abbaye se visite aujourd’hui autant pour les merveilles architecturales que pour ses jardins calmes et accueillants, ou encore pour ses nombreuses expositions et animations autour de l’art contemporain. C’est aussi, depuis 23 ans, le siège de la conservation du patrimoine et des musées du département.

L’abbaye de Flaran / DDM

L’abbaye de Flaran a été fondée par l’ordre cistercien en 1151, et relevait alors de celle de l’Escaladieu dans les Hautes-Pyrénées. Bien placé sur un secteur très fréquenté, le lieu devient très vite prospère.

Les possessions s’étendent le long de la Baïse, les revenus grimpent, au point qu’à Auch, on conteste la dîme versée à l’abbaye. Celle-ci devient tellement riche qu’elle crée la bastide de Valence-sur-Baïse, en 1274, en s’alliant avec le Comte d’Armagnac.

Le Printemps des poètes fait son retour à l’abbaye de Flaran / DDM, Sébastien Lapeyrère.

Marquée par le feu
La richesse va de pair avec la convoitise. Le pays condomois a longtemps constitué une marche disputée entre Anglais et Français. Flaran va représenter une proie tentante pendant la Guerre de Cent ans…

En 1426, l’abbaye est attaquée par des mercenaires. En 1569, elle est même incendiée. D’importants travaux remanient les lieux au XVIIIe siècle.
Mais la Révolution sonne le glas d’une activité monastique bien diminuée – il ne reste que 3 moines en 1789. Vendue comme bien national, Flaran devient un domaine agricole.

l’abbaye de Flaran / DDM

Il faut même batailler en 1913 pour éviter que le cloître ne parte aux USA ! En dépit d’une prise de conscience de la valeur des lieux, les bâtiments se dégradent. Jusqu’à l’incendie criminel d’octobre 1970 – pour une escroquerie aux assurances.

À demi ruinée, l’abbaye est rachetée en 1972 par le Département. Il en fera le pivot de l’action culturelle gersoise, notamment via le réseau des Musées de France.

L’abbaye abrite aussi deux expositions à caractère historique permanentes, l’une dédiée aux chemins de Compostelle dans le Gers, mais également, depuis 2004, la magnifique collection d’art Simonow, base de nombreuses expositions.

L'abbaye de Flaran, bijou du patrimoine culturel gersois / DDM, Sébastien Lapeyrère

Carte Gers (32) / larousse.fr

Nuit des Musées à Flaran / DDM