Stations Pyrénées : 100 ans d'histoire

30/12/2023

Publié le 17/04/2019 | La Dépêche du Midi | Kévin Sanchez

100 ans d'histoire des stations pyrénéennes

Concours de skis de Payolle (1908)

«Sports d'hiver : histoire des stations pyrénéennes»
L'histoire débute vraiment dans les années 1900. À ce moment, les stations thermales se penchent dans la recherche d'une activité annexe à celle des sports d'hiver.

Cauterets : concours de sauts à ski (1910)

En 1907, le Club alpin français voit une opportunité de développer une saison hivernale pour relever l'économie montagnarde, en organisant, conjointement avec l'armée, le premier concours de ski en France, au Montgenèvre, au-dessus de Briançon.
L'année qui suit, ces concours sont imités dans les Pyrénées. Une rivalité s'installe alors avec la Bigorre.

Un train à crémaillère relie Luchon à Superbagnères (1912)

Le ski alpin peu populaire début XXe siècle
L'un des premiers moments clés remonte à 1911, avec la formation de la grande société des chemins de fer et hôtels de montagne des Hautes-Pyrénées, qui crée les stations de Super-Bagnères et Font-Romeu.
Ces dernières se développent notamment grâce à l'installation d'un chemin de fer à crémaillère qui permet de franchir sans effort les 1.200 m de dénivelé qui séparent Luchon du plateau mais aussi de remonter les lugeurs et skieurs en haut des pistes.

Le Grand-Hôtel de Font-Romeu accueille ses premiers excursionnistes (1914)

La pratique du ski alpin n'est reconnue par la Fédération internationale de ski qu'en 1930. Avant cela, le sport prisé des montagnards était le ski nordique, plus physique.
«Seuls quelques Anglais pratiquaient le ski alpin. Cette invention va complètement remodeler le paysage hivernal».

En 1956, un téléphérique dessert les pistes de Saint-Lary-Soulan nouvellement créées

En plus de ça, le déneigement des routes, qui n'était pas réalisable par le passé, offre la possibilité aux vacanciers de prendre de l'altitude et atteindre des sommets plus propices à la pratique des sports d'hiver.
Dès lors, de 1945 à 1970, l'emballement alpin pour ce que l'on appelait l'or blanc se met en place. Les services de l'État se montrent alors très optimistes en matière d'emploi et de rentabilité des investissements, lui qui semblait pourtant assez frileux à l'origine.

Avant 1910, premiers skieurs à Gavarnie, déjà haut lieu du Pyrénéisme

Source : Jean-François Labourie et Steve Hagimont avaient évoqué les pionniers à l'origine du développement des sports d'hiver dans les Pyrénées (avril 2019 à Lourdes)./ Photo DDM, Kévin Sanchez.

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