Route d'Occitanie, 10-13 juin

7/6/2021

Publié le 06/06/2021 à 16:21 | La Dépêche du Midi | Patrick Louis

Route d'Occitanie-La Dépêche du Midi (10-13 juin)
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Départ de la Route d'Occitanie le 10 juin. / DDM

La 45e édition s'élance ce jeudi 10 juin, depuis l'Hérault.
N’oubliez jamais. Non. N’oubliez pas l’état du cyclisme il y a un an, ses doutes, ses incertitudes et le rôle à la fois délicat et majeur de ceux qui ont accepté de rester en danseuse, de ne jamais freiner, pour tenter de les lever. Christian Prudhomme en personne était venu à Rocamadour remercier la famille Caubin et les organisateurs occitans, premiers à relever le défi d’une course « à huis clos » ou presque et les conditions drastiques imposées par les autorités.

1ère étape (10 juin) : Cazouls-lès-Béziers (Hérault) - Lacaune les Bains (Tarn)

Leur épreuve prenait valeur de test, d’examen, pour tout ce qui allait venir et cette incroyable et inédite bousculade automnale. Le sérieux, la volonté, la discipline, avaient permis à la 44e édition de la "Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi" de passer entre les gouttes de poison et de livrer une copie immaculée. Il est curieux de noter que le dernier vainqueur, Egan Bernal, son dernier maillot rose enfilé, se reretrouve à l’isolement, positif sans trop de conséquences apparemment, à la Covid-19 !

2e étape (11 juin) : Villefranche de Rouergue (Aveyron) - Auch (Gers)

L’histoire coule dans ses veines
N’oubliez jamais donc, mais à la tête des différents groupes certains ont, peut-être, déjà, la mémoire courte. Même si le millésime 2021 s’appuie sur un plateau très dense, il manquera sans doute de « figuras ». Ces dernières années de Contador à Bernal, de Quintana à Valverde, les stars du peloton ont brûlé les planches des Pyrénées. On s’habitue vite au meilleur mais la saison de chacun exige des choix. Cette fois beaucoup ont trouvé l’herbe plus verte ailleurs.

3e étape (12 juin) : Pierrefitte-Nestalas (Hautes-Pyrénées) - Le Mourtis (Haute-Garonne)

Qu’importe après tout, l’épisode de l’année passée aura enrichi la longue et belle histoire de la défunte "Route du Sud". Le cyclisme plus que tout autre discipline se nourrit de son passé. L’histoire coule dans ses veines solides qui ont su résister à toutes les agressions. Digne successeur de Francis Auriac, Pierre Caubin l’a bien compris et même si tout n’a pas été forcément « calculé », la 45e édition ne va pas se gêner pour revisiter le passé et rouler sur les chemins de ce merveilleux roman roulant né en 1977.

4e étape (13 juin) : Lavelanet-Pays d'Olmes (Ariège) - Duilhac-sous-Peyrepertuse (Aude)

Lacaune, Villefranche, Menté, Tourmalet…
Lacaune d’abord.
Le mauvais temps et la neige menaçante (la course était programmée en mars à l’époque) avaient interdit d’y arriver, provoquant le courroux de Raymond Poulidor comptant sur les bosses du Haut Languedoc pour faire la différence.
Villefranche-de-Rouergue ensuite.
Bastide historique de la première arrivée de la course hors de son département d’origine, le Tarn (avant l’appellation Tour Midi-Pyrénées en 1982, il y a eu, une seule fois, le Tour du Tarn et du Rouergue).

Le parcours complet

L’Ariège, qui a permis aux Sudistes de découvrir (à Guzet-Neige, avec Richard Virenque en 1994) les charmes d’une arrivée en altitude.
Le Menté, premier vrai col escaladé en 1983 (par le versant Saint-Béat contrairement à cette fois) lors d’une étape enlevée à Saint-Gaudens par un néopro de Renault, Charly Mottet…

Le Tourmalet, le Géant fréquenté depuis 1988 retrouve sa place sur la carte quatre ans après.
Auch enfin, avec un nouvel hommage à Nicolas Portal dont l’absence au cœur du peloton reste toujours aussi douloureuse.

Des vignes de l’Hérault partenaire désormais incontournable, aux vieilles pierres des citadelles cathares, les Occitans vont écrire cette semaine un nouvel épisode. "Les absents ont toujours tort" affirmait Néricault-Destouches.
Le successeur de Bernal aura forcément raison, lui.

Un beau spectacle en perspective avec la 45e édition de la route d’Occitanie / DDM