Albi hier : Les viaducs d'Albi
Publié le 26/12/2017 à 08:49 | La Dépêche du Midi | Robert Fabre
Les viaducs d'Albi
Une vue d'avant 1914. / Photo DDM
Sur la carte postale d'avant 1914, dominés par la cathédrale et la Berbie : les viaducs d'Albi, celui du chemin de fer (1864) et celui de la République au premier plan à droite sur le ravin du Merville-Bondidou. Achevé en 1849, il commémore la II° République et joint le Castelviel à son foirail. Les abattoirs, au centre, sont installés en 1843.
Quelle distinction entre pont et viaduc ? Un pont franchit un cours d'eau, un viaduc une vallée avec une certaine élévation. On peut accepter le terme pour celui du chemin de fer qui non seulement enjambe le Tarn mais aussi le ravin du Merville-Bondidou.
La construction du viaduc du chemin de fer est le deuxième ouvrage traversant la rivière, après le Pont Vieux du Moyen Âge, il précède le Pont Neuf (1867). La Compagnie des Houillères de Carmaux a construit la ligne ferroviaire pour transporter le charbon jusqu'à Albi, où l'expédition se faisait par la voie d'eau. La gare de la Madeleine a été la première gare albigeoise.
La Compagnie du Midi a racheté la ligne, permettant d'aller de Carmaux à Castres en train par le viaduc et la gare d'Albi, ville ouverte elle aussi en 1864. La Compagnie d'Orléans a construit la ligne vers Toulouse et Paris par Tessonnières. Les compagnies du Midi et d'Orléans ont par la suite connecté leurs lignes. La nationalisation par la SNCF est de 1937.
Les travaux du Pont de la République et du Viaduc du chemin de fer ont bouleversé l'espace de la pointe du Castelviel, où se trouvait le château des Trencavel (deux tours visibles encore sur un dessin de 1815 et l'appellation actuelle de rue du Château) : un «château fantôme» pour les historiens. Les sondages pour l'arrivée de la future passerelle accolée au viaduc de chemin de fer n'ont rien révélé dans un sous-sol archéologique bouleversé.
En train entre les deux gares albigeoises : «le plus beau panorama d'Albi» (Hervé Rougier)
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