Le Tarn vu du ciel : Sorèze

24/9/2024

Le Tarn vu du ciel : Sorèze

Publié le 04/03/2024 | La Dépêche du Midi | Alizée Grides

Le Tarn vu du ciel : Sorèze,
un destin lié à son abbaye-école

L'Abbaye-école en est aujourd'hui une des attractions phares / DDM - Alizée Grides

Dans le cadre de notre série "Le Tarn vu du ciel", nous avons survolé Sorèze, au pied de la Montagne noire.
Cette commune où il fait bon vivre a tiré sa renommée de son abbaye-école prestigieuse, qui abrite aujourd'hui un musée de la tapisserie.

Au cœur de la vallée de l'Orival, dans le sud du département du Tarn, le village de Sorèze se trouve à la frontière entre l'Aude et la Haute-Garonne.

Sorèze : discrète et pleine de surprises / DDM, CRT D. Viet

La construction du village remonte à l'époque gallo-romaine. "Le lieu s'appelle Berniquaut. Les premiers villageois se sont installés en hauteur, à l'extrémité de la Montagne noire", indique la maire du village, Marie-Lise Housseau. Mais l'essor commence réellement en 754, lorsque Pépin d'Aquitaine, gouverneur du royaume d'Aquitaine, créé la première abbaye.

"Les lieux étaient alors très humides. Tout a été drainé pour la construction", explique la maire. Les moines développent ainsi le village qu'ils appellent Sorèze. "Petit à petit, la population qui habitait Berniquaut descend dans la vallée pour y rejoindre les cloîtriers", précise-t-elle.

Le village se trouve au cœur de la vallée de l'Orival / DDM - Alizée Grides

Plus tard les guerres de religions viennent bousculer la tranquillité du village. "Le village devient le théâtre de crimes sanglants et ce même avant le début des guerres de religions", rappelle Marie-Lise Housseau. En 1573, une attaque, conduite par le seigneur Thomas de Villefort, fait 80 morts coté catholiques.

L'abbaye est détruite suite à cela. Les tueries religieuses dureront au total une soixantaine d'années. "Sorèze en est sorti très affaibli. La situation économique s'est fortement dégradée après les guerres de religions. Les marchés, pour lesquels le village était connu, n'existent plus", déplore la maire.

L'abbaye école de Sorèze / DDM

"Une effervescence intellectuelle"
Louis XIII décide de confier l'abbatiale à un moine bénédictin, de la congrégation des Mauristes. "C'est à ce moment-là que l'Abbaye devient une école. Elle attire des élèves qui viennent de tous les horizons", s'enthousiasme Marie-Lise Housseau.

La renommée de l’école se propage jusqu’à la cour de Louis XVI. En 1776, celui-ci choisit Sorèze pour devenir l’une de ses douze écoles royales militaires. "Une quatrième aile est alors construite pour accueillir l’enseignement militaire et celui des langues étrangères", indique-t-elle.

Sorèze / DDM - Alizée Grides

Mais c'est la direction du Père Lacordaire, entre 1854 et 1861, que l'Abbaye-école connaît un nouvel élan. "Le Père Lacordaire était un moine dominicain, acquis aux idées des lumières. Il y avait une effervescence intellectuelle autour de son enseignement ouvert, qui cultivait le corps et l'esprit", rappelle la maire.

Aujourd'hui le village de Sorèze vie de l'élevage agricole et du tourisme. De nombreuses activités de pleines natures sont accessibles depuis la commune. "Entre randonnées, via-ferrata, on essaye d'impulser un dynamisme pour créer un village vivant. Non loin d'ici, il y a le Lac de Saint-Férréol qui est très apprécié des touristes", souligne la maire.

Les rues typiques et le clocher Saint Martin attirent les vacanciers en recherche de patrimoine / DDM, G. Grandazzi.

Tombé en déclin, l'abbaye-école a fermé ses portes en 1991. Elle héberge depuis 2015, un musée de la tapisserie, qui continue de drainer les touristes.

Il a été baptisé Dom Robert, en hommage à un moine (1907-1997), qui a représenté la faune et la flore alentour sur les tapisseries qu'il peignait.

Le musée Dom Robert. / DDM

Sorèze (81) / alrousse.fr

Abbaye école, village et musée, à Sorèze / DDM

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