Immersion dans les dunes de Maraval
Immersion dans les dunes de Maraval
Publié le 22/08/2025 | La Dépêche du Midi | Romain Breban
Immersion dans les paysages spectaculaires et uniques des dunes de Maraval
Les dunes de Maraval, non loin de Cordes-sur-ciel / DDM, AG
Les dunes de Maraval surprennent par leur sol rouge ocre, vestige d’une histoire géologique millénaire. Ce paysage rare du Tarn, désormais protégé, révèle un patrimoine naturel aussi fragile que fascinant.
Étonnantes par leurs couleurs rouges, presque cachées au milieu des bois... les dunes de Maraval forment un paysage unique et atypique au cœur du département et idéal pour une randonnée.
Non loin de Cordes-sur-Ciel, un petit sentier s’en va dans la forêt, à quelques mètres du parking de Maraval. À première vue, un simple chemin forestier. Le sol est pourtant déjà atypique. La terre n’est pas marron... mais rougeâtre.
Les dunes de Maraval, paysage atypique au cœur du département est un espace naturel sensible. DDM - EMILIE CAYRE
Il faut s’aventurer quelques mètres plus loin pour découvrir la beauté que cache ce lieu. Derrière la forêt verdoyante, un véritable désert de dunes ocre se dresse devant les visiteurs. Ces dunes de grès rouge, aussi nommées rougiers, ont évoluées au fil du temps et des canyons s’y sont creusés.
Pourquoi cette couleur rouge ?
La géologie du site est le fruit d’une érosion du Massif Central. On y trouve des dépôts datant de la période du Carbonifère, témoignant d’une flore tropicale présente ici il y a environ 340 millions d’années.
DDM - EMILIE CAYRE
Il y a 250 millions d’années, un épisode climatique torride aurait favorisé l’accumulation d’argiles et de sables issus de la décomposition des granites et des gneiss. Sous l’effet d’un fort ensoleillement, ces matériaux ont libéré des ions ferreux provenant des feldspaths (un minéral).
L’oxydation de ces ions a ainsi donné naissance à une teinte rouge intense, appelée « ruffe », couleur atypique des dunes de Maraval. Pas de dune de sable donc, contrairement à ce que l’on pourrait penser, mais des amas de graviers ocre.
DDM - EMILIE CAYRE
Un site aménagé et protégé
Ce site remarquable a fait l’objet en 2020, d’un questionnement sur sa préservation. Le Covid ayant provoqué un afflux de visiteurs à la recherche d’une nature préservée, il a aussi généré une dégradation du site.
Il était devenu urgent d’agir pour à la fois valoriser et protéger les lieux, considérés comme espace naturel sensible depuis juin 2025.
Afin de gérer cette fréquentation grandissante tout en permettant la découverte du lieu, les collectivités locales et le Département du Tarn ont mis en place un parking ainsi qu’un sentier temporaire en aller-retour. Balisé par des plots encordés ce dernier vise à préciser aux visiteurs de rester sur le chemin pour ne pas empiéter sur les propriétés privées qu’ils traversent.
le Dôme de Marnaves ondule sur 40 hectares de grès rouge / DDM, ML
Des pupitres ont aussi été implantés pour informer le public sur la nécessité de respecter le lieu. Ce qui fait des dunes de Maraval un véritable lieu touristique désormais encadré et protégé.
À terme, le sentier devrait devenir une boucle plus étendue. Un second itinéraire, entièrement situé dans la zone dunaire, devrait aussi être aménagé avec l’accord des propriétaires concernés, afin d’offrir une découverte respectueuse du site.
DDM - EMILIE CAYRE
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