Dépaysement au lac du Salagou (34)

27/5/2024

Publié le 07/08/2021 | Midi Libre |

Hérault : dépaysement garanti pour les visiteurs du lac du Salagou

Le lac du Salagou, retenue d’eau artificielle, s’étend sur 750 hectares, à seulement 50 minutes de Béziers / ML, Arnaud Tarroux

Aujourd’hui, détour par le lac du Salagou, destination fétiche des Héraultais.
Devant de tels paysages, saturés de couleurs et de lumière, on pourrait se croire loin, très loin. Et pourtant ! À 50 minutes seulement au nord de Béziers, le lac du Salagou a de quoi surprendre… et captiver.

Le barrage du Salagou a été construit par le Département en 1969 pour lutter contre les crues de l’Hérault et irriguer la vallée. D’une superficie de 750 hectares, le plan d’eau s’étend sur les communes de Clermont-l’Hérault, Liausson, Octon, Celles et Le Puech. Il permet aux terres agricoles et viticoles d’offrir des produits et des vins d’excellence.

Un patrimoine naturel remarquable et des paysages grandioses. / ML

Un paysage rouge et très minéral
Le rouge et le minéral. Voilà ce qui caractérise le lac du Salagou. C’est l’un des rares lieux au monde où l’on peut observer au même endroit les vestiges de quatre ères géologiques.

Les ruffes, ces roches rouges omniprésentes, qui doivent leur couleur à l’érosion et à l’oxydation des sels de fer, remontent à plus de 250 millions d’années. À l’opposé, les vestiges volcaniques, comme les necks de la Roque, de Malavieille ou de l’Agast, sont jeunes de 1,5 million d’années seulement.

Le neck (piton de lave résultant d’une éruption volcanique) / DDM

Le neck de la Roque, très vieux piton de lave
Il faut avoir beaucoup d’imagination pour se représenter le Salagou il y a 1,5 million d’années. Bien avant qu’il y ait une retenue d’eau, c’est un volcan qui occupait les lieux ! Il était à un emplacement qui borde aujourd’hui le lac dans sa partie sud-ouest. Le neck de la Roque constituait le cœur de ce volcan.

La région du Salagou a, en effet, connu une période de volcanisme effusif, c’est-à-dire d’écoulement de lave (contrairement au volcanisme explosif, où la cendre est projetée dans les airs). Au pied de cette ancienne cheminée basaltique, on peut aussi admirer le dyke (filon d’alimentation de cette cheminée). Il s’agit d’un mur aujourd’hui situé au bord du lac.

Mourèze : Un paysage ruiniforme datant de 160 millions d'années. / ML, G. Rizzo

Entre les deux, les roches jaunes discordantes et les dépôts calcaires marins datent de l’ère secondaire.
Au sud du lac du Salagou se trouve le cirque de Mourèze. Ce vaste espace dolomitique, façonné par l’érosion, constitue l’un des plus grands ensembles ruiniformes de France.

Ensemble paysager exceptionnel, la vallée du Salagou et le cirque de Mourèze ont fait l’objet d’une demande de labellisation Grand site de France et Géoparc mondial auprès de l’Unesco.

Le Pays cœur d’Hérault : un triangle d’or des paysages / ML, J.M.

Ouvrez l’œil
En créant ce grand lac, en pleine région méditerranéenne aride, le Département a fait naître de nouveaux écosystèmes. Dans le ruisseau du Salagou, en amont du barrage, subsistent des espèces locales : triton marbré, salamandre, écrevisse à pattes blanches…

Autour du lac, les roselières sont devenues le refuge d’oiseaux migrateurs souvent menacés à l’échelle européenne, tandis que brochets ou autres sandres prospèrent sous l’eau.

La base nautique du Salagou a le vent en poupe / ML

Un formidable terrain de jeu
Cette combinaison donne naissance à un merveilleux écrin, idéal pour les activités de loisirs ou simplement pour profiter du grand air en famille.

Il existe sur le domaine deux bases nautiques : l’une du côté de Clermont-l’Hérault, l’autre aux Vailhès. Elles proposent toutes deux de faire découvrir de nombreuses activités nautiques (canoë, pédalo, voile, paddle…), de manière libre ou encadrée.
Les visiteurs pourront également y déposer leurs enfants pour des stages multisports, à la journée ou à la semaine.

La base de plein air du Salagou, le lieu idéal pour louer un VTT ou profiter de la fraîcheur du lac. / ML

Le Salagou est également un site exceptionnel pour la pratique du VTT, avec le passage de la piste "VTT Larzac-Méditerranée", et de la "Grande traversée du Massif central".
Cinquante ans après sa mise en eau, le lac du Salagou reste un lieu d’évasion, de découvertes et de rencontres multiples.

Le Salagou, Grand site, prisé par les pêcheurs / ML, J.M.

ARCHÉOLOGIE
On a retrouvé au Salagou des traces de reptiles plus vieux que les dinosaures : les mammaliens. Pour en savoir plus, rien ne vaut une visite au musée de Lodève pour voir l’expo “Traces du vivant” avec vos enfants.
Cette expo fascinante retrace 540 millions d’années de l’histoire de la Terre, à partir de fossiles prélevés localement.

Hérault : dépaysement garanti pour les visiteurs du lac du Salagou / ML, A. Tarroux

Salagou - Mourèze (34)/ ML

Celles, ce village qui devait être englouti par le lac du Salagou / ML, J.N.