Gorges de l'Ardèche et alentours

29/4/2024

Publié le 16/03/2021 | Le Dauphiné | Jeanne Palay

Gorges de l'Ardèche, dolmens... :
Cinq lieux en un week-end

L'Ardèche déroule ses méandres entre de spectaculaires murs de calcaire, comme ceux du cirque de Gens, à Chauzon. / Photo Marina Geray

Le sud de l'Ardèche regorge de paysages vertigineux et de monuments naturels, taillés par l'eau dans le calcaire.

Mais les voyageurs qui suivent la rivière auront aussi l'occasion de découvrir un riche patrimoine architectural, composé de villages pittoresques et de mystérieux dolmens...

Que ce soit à pied ou sur l'eau, la descente des gorges de l'Ardèche est une expérience inoubliable. / DL, Sébastien Gayet

Un cadre exceptionnel
Sur une trentaine de kilomètres, les eaux de l'Ardèche taillent le plateau calcaire, serpentant entre de hautes falaises colorées. Plus de mille espèces ont trouvé place dans cet habitat spectaculaire, comme le castor, l'aigle de Bonelli ou diverses orchidées.

Les gorges se découvrent à pied, grâce à de multiples chemins de randonnée, ou en voiture, sur la route touristique qui surplombe le site. A partir de la fin mars, les plus hardis peuvent également s'aventurer dans les eaux de l'Ardèche, en canoë.

Le site du Pont-d'Arc est aussi l'écrin de la grotte Chauvet, inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco. / DL, Matthieu Dupont

L'arche du Pont-d'Arc
Monument naturel emblématique des gorges de l'Ardèche, l'arche du Pont-d'Arc enjambe la rivière sur une largeur de 60 mètres, au niveau de la commune de Vallon-Pont-d'Arc.

Classé parmi les Plus beaux villages de France, le village de Vogüé est implanté en amphithéâtre au bord des gorges. / DL, Stéphane Tripot

Vogüé
En parcourant les gorges, les visiteurs peuvent aussi découvrir plusieurs villages de caractère, à commencer par Vogüé, classé parmi les Plus beaux villages de France.

Bâti entre l'Ardèche et une falaise calcaire, le village est un ensemble très dense de maisons médiévales. Entre les murs de pierre s'étirent de petites calades pavées, souvent surmontées d'arcades et de passages voûtés, à l'image de la rue des Puces, la plus étroite de France.

Un château aux tours d'angle caractéristiques domine le village. Depuis la place du château, les visiteurs peuvent également emprunter un sentier menant à la chapelle Sainte-Cerice, qui domine la vallée.

Au-dessus de l'Ardèche, le village de Balazuc conserve son aspect médiéval. / Le DL, Stéphane Blanc

Balazuc
Lui aussi sur la liste des Plus beaux villages de France, Balazuc est édifié sur le bord d'une falaise qui surplombe l'Ardèche. Les façades du village émergent comme un prolongement naturel de la paroi calcaire, avec un château, des ruelles médiévales et une église romane fortifiée.

L'Ardèche compte près de 900 dolmens, soit plus que la Bretagne. Ici, le dolmen du Calvaire, à Saint-Alban-Auriolles. / DL, Matthieu Dupont

Les dolmens
L'Ardèche compte près de 900 dolmens sur son territoire, soit plus que la Bretagne entière.
Ces monuments préhistoriques se situent en majorité à proximité des gorges. Vous pouvez aller les observer à pied, grâce à des sentiers thématiques, ou en voiture, sur un circuit routier qui vous emmènera au belvédère de Bourbouillet.

La via Ardèche permet de circuler à vélo sur une ancienne voie ferrée, avec plusieurs viaducs, comme ici devant Vogüé. / DL, Matthieu Dupont

Et aussi...

La via Ardèche : cette ancienne voie ferrée convertie en voie verte permet de faire du vélo dans un espace complètement sécurisé. De plus, les viaducs offrent des panoramas de premier choix.

La gastronomie : en Ardèche, les gourmands pourront déguster le picodon (un fromage de chèvre), la caillette (un pâté de viande et de légumes), la crique (une galette de pommes de terres), la crème de marrons et la cousina (une soupe à la châtaigne). Sans oublier les vins de l'IGP Ardèche.

Les jardins suspendus du Récatadou à Labeaume / DL

Les jardins suspendus de Labeaume : site aussi unique que vertigineux, ces petites terrasses édifiées sur le flanc d'une falaise étaient cultivées du XVIIIe au XXe siècle. Quelques centaines de mètres plus loin, le village de Labeaume, avec ses maisons de pierre et ses ruelles typiques, vaut lui aussi le détour.

Bâtie à même le rocher, la chapelle Sainte-Cerice domine le village de Vogüé et la vallée de l'Ardèche. / DL, Renaud Goud

Gorges de l'Ardèche (07) / larousse.fr

Sous le Pont d’Arc s’agglutinent des dizaines de canoës-kayaks. / DL, F. Anterion