Fileuse de verre Courniou (34)

24/8/2023

Publié le 05/08/2023 | Midi Libre | Mathilde Lopinski

La grotte de la Fileuse de verre tisse des liens avec le public depuis 90 ans à Courniou

Les parois sont remplies de concrétions allant du blanc nacré au brun / ML, Mathilde Lopinski

Cette grotte découverte en 1886 ouvre ses portes aux visiteurs curieux pour un voyage au centre de la roche.

"Suivez-moi, et surtout, attention à la tête !", lance Maïwenn Pallot, le guide et régisseur adjoint de la grotte de la Fileuse de verre de Courniou. Les visiteurs se courbent un peu, pour commencer une descente de 30 m sous la terre, à la découverte de la grotte.

Dans la première des huit salles accessibles, les exclamations de surprise ne se font pas attendre à la vue des premières stalactites et stalagmites. Des concrétions qui ont mis des milliers d'années à se former, à raison d'un centimètre tous les 100 ans.

Les stalagmites prennent 1 cm tous les 100 ans. / ML, Mathilde Lopinski

"À votre gauche, vous pouvez observer une chatière, quelqu'un sait de quoi on parle, interroge le guide en montrant un trou à peine remarquable dans les coulées de calcaire. C'est un passage creusé par les spéléologues pour pouvoir avoir accès aux salles inférieures. Comme vous le voyez, c'est assez étroit". Une visiteuse s'ébahit : "Alors là, il ne faut vraiment pas être claustrophobe !"

Et ainsi, la visite continue le long des autres salles au fil des 900 marches qui les rendent accessibles. Les figures créées par le lent goutte-à-goutte des infiltrations s'enchaînent : on aperçoit ici des marmites, un suricate, là on devine la tête casquée de Dark Vador, l'hameçon du pêcheur ou encore une pièce montée suivie d'une coulée de caramel.

Les visites se font par groupe de 25 personnes maximum. / ML, Mathilde Lopinski

90 ans de découvertes surprenantes pour les curieux
Découverte en 1886 par des ouvriers lors de la construction de la voie de chemin de fer Mazamet-Bédarieux, la grotte de la Fileuse est l'une des plus ancienne de France. C'est aussi la seule grotte classée du Parc Régional du Haut Languedoc. Elle tient son nom de ses nombreuses concrétions très fines, comme des aiguilles.

Courniou, l'aventure sous terre / ML

"Ce qui est assez remarquable dans cette grotte, c'est que nous avons une grande variété de formes, parfois rares, explique Maïwenn Pallot. C'est le cas des draperies dentelées, par exemple. Nous sommes les seuls en France à en avoir. Leur formation reste encore inexpliquée à ce jour".

Autre spécificité : les curieux qui suivent la visite peuvent apercevoir, tout au long du chemin, les quelque 600 bouteilles de vin de la cave coopérative de Saint-Chinian qui vieillissent dans la grotte, maintenues à 12° toute l'année. Visitable depuis 1933, elle souffle cette année ses 90 bougies d'existence dans l'esprit des quelque 15 000 curieux qui viennent l'explorer tous les ans.

Les spéléologues d'antan avaient des tenues peu pratiques pour explorer les profondeurs. / ML, Mathilde Lopinski

Préserver la grotte au maximum lors des visites
"Dans cet espace, avant, se tenaient des concerts de musique classique. Le public se mettait sur les marches pour écouter. Bien vite, on s'est rendu compte que les vibrations et l'éclairage abîmaient la grotte. Alors les concerts ont été arrêtés", raconte Maïwenn Pallot.

Pour s'assurer de la préservation des lieux, d'autres dispositifs ont été mis en place : des éclairages LED qui ne s'allument qu'au besoin des passages ou encore l'extinction pendant une heure par jour de la lumière, lors de chasses aux trésors qui se font à la lampe torche.

Les draperies dentelées sont des concrétion très rares et inexpliquées. / ML, Mathilde Lopinski

"Nous avons aussi installé des bacs à fleurs en surface, juste au-dessus des lieux de ruissellement. C'est pour que les racines amènent encore un peu plus d'eau, essentielle à la survie de la grotte", précise le guide. Une eau nécessaire, qui risque de manquer avec la sécheresse, comme on peut déjà le constater avec les cuvettes d'eau naturelles qui se retrouvent à sec.

"C'est sûr que ce n'est pas optimal, mais nous ne sommes pas encore inquiets avec tout ce qui est fait pour maintenir la grotte et les quelques pluies que l'on reçoit encore", tempère tout de même Maïwenn Pallot.

La grotte de la Devèze, un atout touristique pour le Saint-Ponais. / ML, MC

Grotte de la Fileuse de verre à Courniou : http://grottedeladeveze@orange.fr

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