Rétro : Le délainage à Mazamet

3/6/2023

Publié le 26/05/2023 à 18:49 | La Dépêche du Midi | B.R.

Le délainage : une industrie à découvrir dans le Mazamétain

La maquette d’une usine de délainage réalisée par Patrick Bénézech (à gauche) fera sûrement partie de l’exposition / Photo DDM

L’association de valorisation de l’industrie du délainage dans le Tarn Sud va proposer une redécouverte du délainage, véritable ADN de Mazamet, via une exposition.

Cette exposition se tiendra entre les mois de juin et septembre 2024. François Sire, le président de l’association, rappelle que cette « épopée » commence à Mazamet, quand vers 1 850 l’industriel Pierre-Elie Houlès fit importer des peaux de moutons d’Argentine, pour ensuite mettre en place une technique qui sépare la laine de la peau des ovins. Le délainage était né.

Pendant cette période faste durant plus d’un siècle, Mazamet a créé des liens à l’international, et développé une industrie de qualité à la pointe du progrès qui a participé à son dynamisme industriel, jusqu’au début des années 1980.

Une randonnée retrace l'aventure du délainage / DDM

Olivier Fabre, maire de Mazamet, et François Sire, enfant du pays ayant grandi au Pont-de-Larn, sont tous deux animés par l’envie de mettre en valeur cet épisode industriel essentiel au développement de Mazamet aux XIXes et XXes siècles.

Il perdure d’ailleurs aujourd’hui encore dans le dynamisme de la ville et du bassin d’emploi du Tarn Sud puisque bon nombre d’entreprises du moment sont nées de l’industrie lainière quand les entrepreneurs qui les dirigent sont eux-mêmes issus de familles de délaineurs.

Le délainage : une aventure humaine./ DR

À voir de juin à fin septembre 2024
C’est cette passion commune qui les a amenés à programmer une exposition qui se tiendra dans la halle couverte du centre-ville, de juin 2024 à fin septembre 2024. Il faut rappeler qu’en 1900, une cinquantaine d’usines de traitement des peaux travaillaient pour le monde entier.

L’abondance des eaux, notamment celles de l’Arnette, la rivière qui coule à Mazamet, et le climat local permettaient de réaliser ces opérations dans des conditions optimales.

Expo "Le Pays Mazamétain" / DDM, DR

Les industriels mazamétains avaient tissé des liens étroits avec des comptoirs d’achats partout dans le monde : en Amérique du Sud, en Océanie ou en Afrique du Sud pour obtenir différents types de laine, de belle qualité.

Enfin, si le terme « délainage » n’a pas été inventé à Mazamet, en revanche, ce sont bien les industriels mazamétains qui ont mis au point le « procédé de l’échauffe ». Durant plus d’un siècle, le délainage et le textile vont faire la richesse de la ville et ses environs. Les deux dernières usines de délainage de la Montagne Noire ont fermé leurs portes en 2004.

La trentaine d'usines jalonnant la vallée de l'Arnette constituait une véritable rue d'usines. / DDM