Saint-Lary : nouvelle télécabine
Publié le 09/11/2022 à 15:16 | La Dépêche du Midi | Andy Barréjot
Saint-Lary : les premières images de la nouvelle télécabine qui sera prête pour l'ouverture de la saison
Ce tout nouveau télésiège 6 places, débrayable, vous amènera des Merlans direction le Pic de Tourette / FB, St-Lary Altiservice
À un peu plus de trois semaines de l'ouverture de la saison, les cabines de la nouvelle remontée mécanique d'Espiaube ont effectué leurs premiers mouvements ce mardi. À Saint-Lary, malgré ce chantier d'envergure, tout sera prêt pour le 3 décembre, en espérant la neige d'ici là.
Les choses évoluent vite en montagne. Surtout à l'heure des derniers préparatifs, avant de lancer la saison. À commencer par le décor. Exit ou presque le premier coup de blanc de la semaine dernière. Des chutes qui sont tout autant un souvenir qu'un espoir pour les stations, à l'image de Saint-Lary où ces premières images hivernales ont boosté les consultations et les réservations en ligne. "On est en avance sur l'an dernier et sur 2019-20", se réjouit Akim Boufaid, le directeur du domaine Saint-Lary / Pla d'Adet.
Akim Boufaïd, le directeur de Saint-Lary, devant les télécabines plus spacieuses, prêtes à prendre leur départ. / A.B.
Mais sur les hauteurs d'Espiaube, il n'y a pas que la nature qui se métamorphose. La nouvelle télécabine dont les 60 vaisseaux qui permettront de transporter jusqu'à 2800 personnes à l'heure au sommet du pic de Tourette (100m plus haut que l'ancienne gare d'arrivée au col du Portet), ont gagné leur site de départ, émerge fièrement. Si la grande majorité de ces équipements patientent encore sur le parking, trois cabines ont été installées. Ce mardi, elles se sont même mises en mouvement pour la première fois, sans toutefois quitter leur gare de départ et s'aventurer sur le câble.
"Elles ont été accrochées hier et réalisent aujourd'hui leurs premiers tours de gare, poursuit le directeur, satisfait de cette nouvelle étape d'un chantier lancé le 5 avril. Il s'agit d'affiner les réglages, moteur par moteur, de tester ensuite le freinage avant les premiers essais à vide, puis en charge, puis les simulations de contrainte." Avec la particularité, au niveau de la nouvelle gare d'Espiaube, un bâtiment de 600m2 intégré dans le paysage, de pouvoir y garer les cabines, en occupant l'espace au maximum via un système d'aiguillage.
La totalité des cabines sera installée la semaine prochaine, avant le passage devant le Service technique des remontées mécaniques et des transports guidés qui doit donner son feu vert avant l'exploitation. "Ça fait plus de deux ans qu'on est engagés sur ce projet. il y a eu énormément de travail préparatoire. Même si on n'est pas à l'abri, on sera prêt pour l'ouverture le 3 décembre." Un nouvel outil qui ne sera pas le seul à converger vers le pic de Tourette où le rejoindra le nouveau télésiège débrayable six places, depuis les Merlans.
"Ça va être un vrai bouleversement pour les skieurs, mais aussi pour nos équipes qui vont devoir s'approprier ces nouveaux flux puisque cinq remontées mécaniques ont été démontées soit 36 pylônes et 4 gares de moins. Ce sera donc une réouverture inédite pour nous. Il va falloir que les équipes se forment et s'habituent au nouveau dispositif de commandes, intuitif, précis et tactile. Mais ce sera plus confortable pour eux et pour les utilisateurs qui rentreront debout dans les cabines, à une allure réduite et cadencée automatiquement. C’est une sacrée satisfaction pour nous mais aussi du travail supplémentaire. La course contre la montre qui précède l'ouverture s'accélère!"
Ainsi mardi, alors que les cabines faisaient leurs premiers tours de gare, la direction accueillait son personnel d'encadrement. Le recrutement, lui, se poursuit avec quelques postes à pourvoir encore en billetterie. "Mais on a eu moins de mal à constituer nos équipes que l'an dernier" glisse Akim Boufaïd, dont la station emploie jusqu'à 250 personnes durant les vacances. Autre inquiétude, elle qui ne s'est pas dissipée, celle de la facture énergétique qui va flamber pour les stations. "On n'a pas encore signé de nouveau contrat alors que celui-ci arrive à son terme en fin d'année, précise le directeur. Les annonces du gouvernement et d'EDF ont tempéré cette flambée, mais on s'attend à voir la facture quadrupler quand elle était de 600.000€ jusqu'ici. On s'est déjà lancé dans un plan de sobriété énergétique voulu par le gouvernement. On va encore accélérer dans ce sens, en limitant les dépenses." Après le covid, rien ne sera épargné aux stations prêtes à se remettre en piste.
Une remontée atterrit en Patagonie
Si les nouveaux équipements ont permis de retirer pas moins de cinq remontées, quid du devenir de ces équipements retirés du paysage. Trois ont été mis en vente sur les réseaux spécialisés. Si le premier est parti en Haute-Savoie, à la station des Carroz d'Arâches, l'autre a rejointune destination plus exotique, sur le domaine de Bariloche, en Patagonie, au coeur de l'Argentine. Le troisième attend de trouver preneur.
Derniers tours de vis au niveau de la gare de départ d'Espiaube où ont pris place les télécabines. / Photos DDM, A.B.
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