Cauterets & Piau, top enneigement

22/1/2022

Publié le 18/01/2022 à 09:35 | La Dépêche du Midi | Andy Barréjot

Cauterets et Piau-Engaly sur le podium des stations les plus enneigées de France des dernières années

Cauterets au top des domaines les plus enneigés de France. / Photo DDM, Laurent Dard

Selon le classement établi par le magazine Géo, les deux stations des Hautes-Pyrénées figurent parmi les plus domaines les plus enneigés de France sur la période 2012-2020. C'est Tignes qui domine ce classement devant Cauterets et Piau qui complètent le podium devant les autres grandes stations alpines. Ce sont les deux seuls domaines du massif pyrénéen dans ce Top 10.

C'est un classement que cette saison ne risque pas de faire mentir. Le magazine Géo vient de publier un classement des stations les plus enneigées de France sur les huit dernières années. Un exercice difficile à établir et pour lequel le magazine a épluché les données cumulées par plusieurs sites spécialisés, pour établir un Top 10 où figurent en très bonne place deux domaines des Hautes-Pyrénées: Cauterets (2e) et Piau-Engaly (3e).

C'est Tignes qui truste les sommets de ce classement, avec 697 cm de neige cumulée en moyenne chaque saison. La station savoyarde, qui dispose d'un glacier et de pistes à 3000m d'altitude, a même dépassé les 1000 cm en cumulé en 2017-18.

Le Cirque du Lys à Cauterets offre des conditions d'enneigement idéales. / Photo DDM, Laurent Dard

"La neige, un élément déclenchant, même pour les non-skieurs"
Mais derrière Tignes, ce sont bien deux stations des Hautes-Pyrénées qui complètent le podium. Avec 688cm de neige cumulée en moyenne chaque hiver depuis 2012, Cauterets et son domaine du Cirque du Lys arrivent en deuxième position. On se souvient qu'en 2013, Cauterets avait même été consacré station la plus enneigée du monde, à la faveur d'un hiver particulièrement blanc. "On profite de cumuls qui n'ont rien à envier à des ressorts canadiens ou autres, sourit Vincent Doutres, responsable de la communication de la station de Cauterets. Même si l'on ne court pas après les records, ça fait toujours plaisir... La quantité et la qualité de neige font partie de la notoriété de Cauterets. Ça se confirme cette année."

Cauterets, 96% d'enneigement naturel / FB Cauterets

Avec plus de 2m de neige en haut des pistes et 1,80m à l'arrivée de la télécabine à 1800m, avec 96% d'enneigement naturel, le domaine peut envisager la suite de la saison avec sérénité. "C'est bien d'avoir cette garantie neige. Cette fiabilité attire même les non-skieurs, poursuit Vincent Doutres. C'est un élément déclenchant des vacances d'hiver. Apparaître dans ces classements renforce notre positionnement même si ça ne veut pas dire qu'on occulte le changement climatique. Nous réfléchissons à de nouvelles alternatives touristiques, mais la neige reste notre rendement et notre moteur principal."

Piau : Tous les feux sont au vert pour skier sur la piste la plus longue des Pyrénées, départ 2600m, arrivée 1400m / FN Piau

À Piau, un cumul de 5m de neige en décembre
Juste derrière Cauterets, une autre Bigourdane trône fièrement. La station de Piau-Engaly est reconnue historiquement pour son enneigement souvent garanti. Une assurance qui s'explique. "L'avantage de Piau-Engaly c'est que le domaine se situe en face nord, rappelle Franck Taunay, le directeur. Les perturbations se déposent souvent derrière le pic du Campbielh. Ce blocage orographique, combiné à une protection vis-à-vis du vent de sud qui fait souvent du mal aux stations, contribuent à cet enneigement."

Piau, enneigement souvent garanti / FB, Piau

Sur les dernières saisons, Piau-Engaly a enregistré 628 cm de neige en moyenne par saison. Et cet hiver 2021-22 ne va pas faire fondre cette moyenne. "Sur décembre, nous avons déjà reçu près de 5m de neige en cumulé, avoue Franck Taunay. Nous avons pu ouvrir le télésiège du Hourc, tout en bas à 1400m. C'est signe d'un gros hiver avec des cumuls importants. Cet enneigement à Piau-Engaly est connu du public. Il y a deux ans par exemple, c'était vraiment flagrant. Les gens se retrouvaient ici dans un univers totalement blanc, alors qu'ailleurs il y avait du vert. On avait eu de gros reports de clientèles chez nous du fait du manque de neige dans les stations voisines."

A Piau-Engaly, la neige est quasi garantie depuis plusieurs saisons. / Photo DDM L. Dard

1,77m de neige en moyenne dans les Pyrénées actuellement
Cette année, tous les domaines des Hautes-Pyrénées sont à la fête, bénéficiant de conditions d'enneigement idéales. Même ceux de basse altitude comme Hautacam, Val Louron ou l'espace nordique du Val d'Azun ont pu ouvrir leurs pistes depuis le début de l'hiver. Ce week-end, les skieurs étaient d'ailleurs nombreux à profiter de ces conditions, sous le soleil.

Actuellement, la hauteur de neige moyenne dans les domaines pyrénéens est de 177cm en haut des pistes, en hausse de 87% par rapport à l'an dernier. Avec 2,30m, le Grand Tourmalet est la troisième station la plus enneigée du pays actuellement. Confortant ainsi la place de choix des Hautes-Pyrénées sur la carte nationale de l'enneigement.

Le domaine du Val d'Azun a ouvert très tôt ses 100 km de pistes de ski de fond et raquettes / DDM