Le viaduc du Viaur à l'Unesco ?
Publié le 01/05/2021 à 07:00 | La Dépêche du Midi | Manon Haussy
Le viaduc du Viaur, un ouvrage d'art unique entre le Tarn et l'Aveyron
La vallée du Viaur et le viaduc. / DDM
Dans notre rubrique vidéo "Secrets d'ici", consacrée aux trésors de notre patrimoine régional, nous partons cette semaine à la découverte du viaduc du Viaur, un ouvrage d'art ferroviaire unique au monde, construit en 1902 dans la vallée du Viaur, cette rivière qui sépare le Tarn et l'Aveyron.
Le plus souvent, c'est de loin qu'on l'aperçoit. Ce fin trait de plume, qui traverse la vallée du Viaur, se dévoile en quelques secondes, pour les automobilistes qui se tordent le cou en empruntant le pont routier. Pour le voir de plus près, il faut emprunter "l'ancienne route" et descendre au plus près de cette modeste rivière, qui sert de frontière naturelle aux départements du Tarn et de l'Aveyron.
C'était là que passaient les charrettes de chaux à destination des champs du Ségala, les marchandises et voyageurs en tous genres, jusqu'à la fin du XIXe siècle. Le viaduc du Viaur, ouvrage d'art ferroviaire érigé en 1902, a révolutionné les échanges commerciaux entre Castelnaudary et Rodez.
Foire de Tanus : Une paire de bœufs de race Salers / Photos DDM, Emilie Cayre
Le pont métallique a aussi marqué les esprits par son architecture novatrice. Avec ses deux ossatures symétriques, reliées par une clé centrale articulée, il porte ses 3800 tonnes de métal avec une légèreté impressionnante. Une dentelle aérienne de 460 mètres de long, perchée à 116 mètres au-dessus du Viaur, dont les rivets ont été posés manuellement au cours d'un chantier de l'extrême.
C'est à l'ingénieur Paul Bodin qu'on doit cette performance. Son projet audacieux lui avait permis de décrocher le concours d'architectes en 1887, parmi d'autres candidats, dont Gustave Eiffel. Sa particularité réside dans la déformation de son arc central, pour que le pont puisse vibrer et se dilater en fonction des trains qui passent ou des contraintes météo.
La construction du viaduc, un chantier vertigineux. / DDM
"Ça ne s'était jamais vu. C'était la première fois qu'on voyait ça à l'époque. C'est une conception extraordinaire", commente Rolande Azam, ancienne maire de Tanus et vice-présidente de l'association Valorisation du Viaduc du Viaur, qui s'est fixée pour objectif de réhabiliter la mémoire de Paul Bodin. Moins chère que la pierre, la "solution métallique" a connu son heure de gloire à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
Le viaduc du Viaur est aujourd'hui considéré comme l'un des trois ouvrages métalliques les plus importants de cette époque en France, avec le viaduc de Garabit, dans le Cantal, et, bien sûr, la Tour Eiffel.
Le viaduc du Viaur depuis l’aire de vision. / DDM
Candidature à l'Unesco
Toujours en activité aujourd'hui, avec 18 passages de trains par jour, le Viaduc du Viaur est aussi une curiosité touristique. L'Office de tourisme du Ségala tarnais organise régulièrement des visites guidées pour les individuels ou les groupes qui souhaitent l'admirer de près. Des sentiers de randonnées permettent aussi de s'en approcher.
À l'avenir, le site pourrait d'ailleurs attirer encore plus de monde, puisque le viaduc est entré depuis 2018 dans une démarche de classement au patrimoine mondial de l'Unesco, avec cinq autres ponts métalliques européens. "C'est un projet de longue haleine, qu'on va porter tous ensemble. Si on décroche ce classement, ça apportera au viaduc une reconnaissance mondiale ! , se félicite Amandine Gonsales, responsable de l'Office de tourisme du Ségala tarnais.
Pendant les derniers travaux de rénovation du viaduc. / DDM
On sait qu'Albi a mis une dizaine d'années pour décrocher son classement. On se place dans cette optique-là. Nous organisons des workshops et des congrès pour harmoniser une candidature européenne. La démarche crée un engouement chez les acteurs du territoire et chez les habitants."
Cet été, un rallye touristique de 6000 kilomètres avec des voitures anciennes sera organisé sur les six ponts candidats au classement. Le passage sur le viaduc du Viaur est prévu le 16 septembre.
Dans le cadre du plan Rail, des travaux ont débuté en 2014, sur le tablier, les arches et les piles du pont / DDM
Partagez sur les réseaux sociaux
Catégories
Autres publications pouvant vous intéresser :
Commentaires :
Laisser un commentaire
Aucun commentaire n'a été laissé pour le moment... Soyez le premier !
