TdF : Pau, Alaphilippe roi du chrono

20/7/2019

Publié le 19/07/2019 à 19:37 | La Dépêche du Midi |

Tour de France : le rêve de plus en plus jaune de Julian Alaphilippe

Le Français peut-il aller au bout ? La question commence à se poser. / Photo DDM, AFP

Julian Alaphilippe a fait mieux que conserver le maillot jaune, il a gagné ce vendredi le contre-la-montre de Pau, 13e étape du Tour de France. Le Français commence presque à s'interroger sur ses chances de victoire finale.

Jusqu'où ira t-il ? Julian Alaphilippe a battu ce vendredi à Pau de 14 secondes le vainqueur sortant du Tour, le Gallois Geraint Thomas. Le jour anniversaire de l'apparition du maillot jaune voici cent ans, Alaphilippe a brillé de mille feux sur les 27,2 kilomètres du parcours. Le Français, 27 ans, a fait sensation pour gagner sa deuxième étape depuis le départ de Bruxelles, la quatrième au compteur du numéro un mondial sur l'épreuve reine du cyclisme.

"Super", "impressionnant", les anciens champions (Merckx, Thévenet, Hinault) présents à l'arrivée ont déroulé le tapis de louanges pour saluer la performance d'Alaphilippe, survolté dans sa défense du maillot jaune. "Quand on voit qu'il bat le vainqueur de l'an dernier dans un contre-la-montre, on peut se poser des questions", a répondu le grand Merckx, quelque peu perplexe devant le final ravageur du vainqueur de l'étape. Même si le lourd programme de haute montagne, dans les Pyrénées et surtout les Alpes, n'a pas encore été entamé.

A.S.O. / Jered Gruber & Ashley Gruber

"S'il continue comme ça, il finira par gagner", a déclaré de son côté Geraint Thomas, le premier des favoris de ce Tour. Le Gallois, tenant du titre, abordera la première arrivée en altitude samedi, au sommet du mythique Tourmalet, avec un retard de 1 min et 26 secondes sur le Français.

Signe d'un resserrement des valeurs dans ce Tour, Thomas n'a pris "que" 22 secondes au Colombien Rigoberto Uran, 4e de l'étape, dans la même seconde que le Belge Thomas De Gendt. 12 coureurs, parmi lesquels le Néerlandais Steven Kruijswijk et l'Australien Richie Porte (à 31 sec), se sont situés à moins d'une minute du Gallois.

Thomas devant Bernal
Thibaut Pinot, auteur d'un excellent parcours, s'est situé à ce niveau. Le Français, qui a cédé seulement 35 secondes au vainqueur du Tour 2018, est remonté de la 10e à la 7e place du classement général.

A.S.O. / Jered Gruber & Ashley Gruber

Parmi les perdants du jour, le grimpeur colombien Egan Bernal a cédé 1 min 22 sec à Thomas, son coéquipier. Il a reculé de deux crans, à la 5e place, à près d'une minute et demie du Gallois.

La hiérarchie risque donc d'être fixée au sein de l'équipe Ineos, la mieux armée dans le Tour, même si l'équipe Deceuninck d'Alaphilippe compte désormais deux coureurs en haut de tableau. L'Espagnol Enric Mas (nouveau maillot blanc de meilleur jeune), son leader annoncé pour le classement général, pointe à la 4e place.

Dans ce contre-la-montre, le seul au programme du Tour cette année, le Britannique Adam Yates et le Colombien Nairo Quintana ont perdu du temps. Et plus encore, le Français Romain Bardet, dans un mauvais jour et relégué à près de deux minutes et demie d'Alaphilippe, transcendé.

A.S.O. / Pauline Ballet

"J'ai été transporté"
"J'ai été transporté par le maillot jaune", a reconnu le vainqueur, le premier Français vainqueur d'un chrono - hors prologue - du Tour depuis... 1987 et le double succès de Jean-François Bernard au Mont Ventoux puis à Dijon.

"J'ai fait la première partie à bloc et j'ai essayé de limiter le plus possible dans le final. Je me suis surpassé et, finalement, je reprends du temps", s'est félicité le maillot jaune. "Je savais que je pouvais réaliser quelque chose de bien, mais je ne pensais pas gagner, je me suis surpris. J'étais ultra-motivé, j'avais le parcours en tête, j'avais envie de bien faire", a ajouté "Alaf".

La suite ? "Je sais que la France rêve que je garde le maillot le plus longtemps possible. Demain (samedi), c'est une arrivée au sommet, ce sera complètement différent", a répondu Alaphilippe qui tient toujours le même discours : "Je continue à prendre jour après jour. C'est une avance qui fait plaisir, mais sur une montée hors catégorie, ce n'est rien du tout."

À l'opposé, le Belge Wout Van Aert, vainqueur lundi de l'étape d'Albi, a lourdement chuté dans un virage à l'approche du dernier kilomètre et a abandonné. Deux autres spécialistes, le Suisse Stefan Küng et l'Allemand Maximilian Schachmann, sont également tombés dans ce chrono.

Samedi, le Tour dépasse pour la première fois cette année les 2 000 mètres d'altitude. La 14e étape, limitée à 117,5 kilomètres à partir de Tarbes, escalade le Soulor et se conclut au sommet du col du Tourmalet, le "géant" des Pyrénées.

L'étape pyrénéenne du jour : Tarbes > Col du Tourmalet