Vacances d'hiver à la neige : Zoom sur le Val d'Azun

18/2/2017

Publié le 13/02/2017 à 10:02 | La Dépêche du Midi | Christian Vignes

Espace nordique du Val d'Azun : Dans le «fond» c'est vraiment bien

Le Nordic Park de Couraduque / Photo FB, Val d'Azun

Les plaisirs du ski ne se limitent pas à dévaler les pentes des stations. Le bonheur peut se trouver ailleurs, ski de fond et raquettes ont toujours leurs adeptes, qui ont une autre vision de la montagne. Plus nature.

Pour la plupart, le ski, c'est avant tout le ski alpin. D'ailleurs, pourquoi dit-on alpin et pas pyrénéen, d'abord ? Mais la question n'est pas là, elle est de savoir si les plaisirs de la glisse se résument à emprunter une remontée mécanique avant de redescendre illico. La réponse est non ! Il y a moyen de profiter autrement de la montagne, de la neige et des joies de la glisse. «Le ski de fond, c'est quand même plus convivial», assurent en chœur Béatrice, Roland et Roger. Ces deux derniers, l'un Béarnais, l'autre Bigourdan, rigolent : «C'est sûr, autrement, un Béarnais et un Bigourdan ne se parlent pas !».

Neige et soleil en février pour des vacances de rêve / Photo FB, Val d'Azun

Visiblement en forme, le trio pratique régulièrement «parce que c'est quand même plus physique que le ski de piste, et puis il y a une vraie approche de la nature, par moments, on est vraiment seuls au monde». Et ça, c'est vrai, l'espace nordique du Val d'Azun, outre la vue sublime, c'est une sorte de carte postale de la montagne telle qu'elle se rêve : les pistes sillonnent entre les sapins encore blanchis des récentes chutes de neige.

Mais ne croyez pas que le ski de fond est une activité uniquement pratiquée par des gens d'âge mûr. Voilà que survient, de derrière une rangée de sapins, précisément, un groupe assez juvénile. «Nous sommes du club des Montagnards argelésiens, lâche Yann, l'entraîneur, pas le moins du monde marqué par l'effort. On est un groupe de 15 et ils adorent ça, il est vrai que l'on pratique de manière ludique.» Les enfants acquiescent, déjà pressés de repartir pour de nouveaux défis, et avouent avoir pour idole un certain Martin Fourcade, le champion de biathlon qui a dû, lui aussi, faire ses gammes ainsi…

90 km de pistes de ski de fond / Photo FB, Val d'Azun

Mais il y a encore une autre façon d'aborder la montagne, bien sur ses deux pieds, sur des raquettes. Michel et Mauricette viennent d'Aix-en-Provence, en partie parce que les parents de Mauricette, des émigrés sardes, «ont vécu à Arrens-Marsous pendant deux ans, le temps de la construction du barrage du Tech», une sorte de pèlerinage, donc, mais pas seulement. «On est des randonneurs à la base, on aime la nature et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ici, on est servis. C'est sublime.» Et ils ne sont pas les seuls, les parkings sont remplis et la queue s'allonge à la billetterie.

Julien, le responsable des pistes, s'assure qu'aucun pratiquant ne parte sans avoir une information sur les 90 km de pistes de ski de fond, «tous tracés en double technique, classique ou skating», les 60 km de circuits de raquettes «tous balisés» et ne tarit pas d'éloges sur le Nordic Park, un espace doté d'un double tapis qui permet aux enfants de s'adonner aux joies de la luge, de s'initier au ski de piste, voire de faire les fous sur la piste Pitou Cross attenante. «Ici, il y en a pour tous les goûts, même ceux qui ne skient pas», dit-il en montrant les tables de pique-nique équipées de transats. «C'est notre solarium en pleine nature.»

Le Gabizos et à gauche la vallée du Tech / Photo FB, Val d'Azun © Kat'Images

Un loisir très abordable
Si les forfaits individuels (9,50 € pour le ski de fond, 6 € pour la raquette) ne sont pas très élevés, les pass famille le sont encore moins et prouvent la vocation familiale de l'endroit : 28 € pour 4 (2 adultes et 2 enfants) pour le ski de fond, 23 € pour l'accès au Nordic Park. Julien, le responsable des sites, rajsoute : «Nous proposons aussi un restaurant, une location de skis, un refuge excentré et des balades en dameuse le soir».

Une équipe de tournage de TF1 en reportage / Photo FB, Val d'Azun