Lautrec (81) vu du ciel

29/5/2024

Publié le 12/02/2024 | La Dépêche du Midi |

Le Tarn vu du ciel : Lautrec,
témoin du passé médiéval du département

Le village de Lautrec. Cœur de l'Occitanie / DDM

Dans le cadre de notre série "Le Tarn vu du ciel", nous avons survolé le village de Lautrec. Cœur de l'Occitanie, le village est aujourd'hui prisé des touristes. Vestige d'un passé agricole fort, il reste un lieu vivant luttant pour garder son charme d'antan.

C'est un village situé en plein cœur de l'Occitanie. Lautrec, qui a compté jusqu'à 4500 habitants, est aujourd'hui une destination prisée dans le Tarn. Situé à mi-chemin d'Albi et de Castres, le village et ses ruelles médiévales ne cessent de charmer ses visiteurs.

Un joli coup de main pour le site de la Caussade à Lautrec / DDM

Un passé médiéval fort
"On peut remonter jusqu'à l'époque gallo-romaine, commence Véronique Decroix", employée de l'office de tourisme de Lautrec et de l'Agout. Mais c'est en 900 qu'il prend les airs qu'on lui connaît. À cette époque-là, il s'étend rapidement sous l'égide des vicomtes de Lautrec. "C'est un village avec une histoire forte", souligne-t-elle.

Vient alors l'an 1000. Lautrec commence à se fortifier notamment autour de la butte de Montlausin, point culminant du village. Le castrum prend forme. "C'est le seul village fortifié entre Carcasonne et Castres", rappelle le maire Thierry Bardou. 3 portes voient le jour, creusées dans la double enceinte qui entoure Lautrec.

Il rajoute : "De celles-ci il ne reste, en bon état, que la porte dite Castelane". L'église paroissiale primitive de Saint-Rémy est alors édifiée. "Elle se trouve à l'est de la cité actuelle", explique le maire. "Elle fait partie des premières traces du nouveau village", rappelle Véronique Decroix.

Le village accueille près de 200 000 visiteurs par an DDM - Alizée Grides

Au XIIIe siècle, Lautrec est sous la coupe des deux frères Sicard VI et Bertand 1er. Les deux prêtent allégeance au compte de Toulouse et se retrouvent enrôlés dans les croisades contre les Albigeois. Celles-ci visent à entériner l'hérésie cathare.

"De cette époque, il reste seulement la maison de Lautrec", souligne le maire.

À partir du XVe siècle, le temps des fortifications est révolu : les remparts sont démantelés petit à petit par les habitants. "Le village n'a pas de réel schéma de construction, sourit Véronique Decroix, les rues y sont biscornues."

Porte de la Caussade / locatipic

Pierre par pierre, les remparts disparaissent complètement à la fin du siècle, récupéré pour les besoins des habitants. L'agriculture se développe et le village se dote de silos et de puits pour s'alimenter en eau.

"Les habitants se sont rendu compte que lorsque l’on creusait, l'eau venait, poursuit Véronique Decroix. Les silos, creusés dans la pierre des maisons, permettaient de faire des réserves et de conserver les récoltes."

Au même moment, la peste noire ravage l'Europe. "Les silos évitent l'hécatombe. Les habitants pouvaient subsister sans sortir grâce à ces aménagements", explique Thierry Bardou. En effet, des suites de la maladie, Albi perd presque 50% de sa population tandis que Lautrec, n'est qu'à 25%.

Tout est fait pour conserver le charme d'antan DDM - Alizée Grides

À l'aube des guerres de religions le village est déchiré entre catharisme et protestantisme. "Il a été énormément touché par les guerres. L'église paroissiale de Saint-Rémy est d'ailleurs détruite durant cette période", déplore Véronique Decroix.

Après les guerres, la paix revient dans le département laissant place au développement. La culture du pastel enrichit le village et ses habitants.

Lautrec, une charmante cité animée au cœur du Tarn / Photo DDM, Marie-Pierre Volle

Un village vivant
Aujourd'hui, Lautrec accueille près de 200 000 visiteurs par an. "Et ce n'est pas que grâce à aquaval", plaisante le maire. Une véritable réussite pour le village qui a su perdurer dans le temps et rester vivant.

"C'est un atout pour nous. Sept restaurants, une boucherie, des commerces... et j'en passe, s'enthousiasme Thierry Bardou. C'est ça qui nous permet de tenir."

Lautrec se trouve au cœur de l'Occitanie DDM - Alizée Grides

"L'attraction phare reste tout de même le moulin", concède Véronique Decroix. Il a été rénové dans les années 1990 à l'initiative de la mairie et du syndicat d'initiative.

"Les deux partis voulaient redonner vie à ce témoin du passé. À ce jour, c'est l'un des derniers moulins à vent à fabriquer de la farine dans la région", affirme-t-elle.

Bien sûr l'ail rose, planté au Moyen Âge, est toujours présent sur la commune. "Il participe à la richesse du village", se félicite le maire.

Lautrec continue de se développer sans jamais perdre son charme d'antan. "C'est l'objectif que l'on s'est fixé", conclut Thierry Bardou

Le moulin à vent de la Salette / DDM

Lautrec (81) / CDT

Le village de Lautrec fête son ail rose / DDM