11 novembre, le choix du Soldat inconnu
Publié le 10/11/2020 à 07:04 | La Dépêche du Midi | Pierre Challier
Il y a 100 ans, le choix du Soldat inconnu à Verdun
Dans la citadelle de Verdun, la reconstitution du choix du Soldat inconnu, le 10 novembre 1920, par le caporal Auguste Thin. / Photo DDM, archives P.C.
C’est un tableau pédagogique que l’on trouve encore à Verdun en poster… Ce "bilan de la guerre" s’adressait autrefois aux écoliers avec des chiffres et des comparaisons. 14-18 avait coûté la vie à 1,4 million de soldats français. Quatre morts par minute pendant quatre ans… "Si les morts de la guerre alignés par rangs de quatre devaient défiler – à la cadence d’un bataillon par sept minutes et demie – le cortège funèbre passerait sans arrêt pendant 81 jours et 81 nuits". Massacre sans précédent d’une guerre industrielle…
L’étendue des pertes est telle, dès août 1914, qu’en 1916, le président du Souvenir Français de Rennes propose déjà qu’un anonyme tombé au champ d’honneur soit inhumé au Panthéon. Ce sera l’Arc de Triomphe décide la loi approuvée à l’unanimité le 8 novembre 1920, ordonnant la translation à Paris "des restes d’un soldat inconnu mort pour la France au cours de la grande guerre".
/ Photo DDM, G.D.
Flandres, Artois, Somme, Marne, Chemin des Dames, Champagne, Verdun, Lorraine et Alsace… Dès le 3 novembre, le ministre des Pensions et des Blessés de guerre André Maginot a fait exhumer des corps des grands champs de bataille. Ce 10 novembre 1920, huit cercueils sont maintenant alignés dans une casemate de la citadelle de Verdun où la scène reconstituée saisit encore le visiteur aujourd’hui.
Verdun, symbole absolu de la mort de masse et du Soldat inconnu voire pire, disloqué. 60 millions d’obus en 10 mois, six au mètre carré, 163 000 Français tués et disparus… Face à la garde d’honneur veillant les corps, André Maginot tend un bouquet d’œillets rouge et blanc à Auguste Thin, 21 ans, du 132e RI. Son père est mort à Verdun en 1916. Pupille de la Nation, ce courageux militaire du rang a été le plus jeune engagé volontaire de son régiment et gazé à 18 ans.
Le ministre le sait-il ? "Soldat, vous allez le déposer sur l’un des huit cercueils qui sera le Soldat inconnu". Tétanisé par l’émotion, Auguste Thin passe en revue les cercueils puis revient devant le sixième corps et pose les fleurs… Le lendemain, 11-Novembre, le Soldat inconnu est transporté sous l’Arc de Triomphe où il sera inhumé en 1921.
"Pitié pour nos soldats qui sont morts ! Pitié pour nous vivants qui étions auprès d’eux, pour qui nous nous battrons demain, nous qui mourrons, nous qui souffrirons dans nos chairs mutilées ! Pitié pour nous, forçats de guerre qui n’avions pas voulu cela, pour nous tous qui étions des hommes, et qui désespérons de jamais le redevenir"… Cent ans après le choix d’Auguste Thin, ces mots de Maurice Genevoix résonneront demain dans les mémoires comme "Ceux de 14" entreront aussi avec l’écrivain au Panthéon.
Qui était Maurice Genevoix, la voix de ceux de 14 :
https://www.franceinter.fr/qui-etait-maurice-genevoix-la-voix-de-ceux-de-14
Graulhet : Cérémonie du 11 novembre
Aujourd'hui, la France célébre, dans un contexte sanitaire très particulier, le 102eme anniversaire de l’armistice de la première guerre mondiale.
Afin de respecter les préconisations émises par la Préfecture, le public n’aura pas la possibilité d’assister à la commémoration qui se tiendra au cimetière Saint Roch de Graulhet à 11h00.
C’est au nom de tous les Graulhétois et de l’ensemble du conseil municipal que Monsieur le Maire procédera à la lecture du message de Madame la Ministre déléguée, chargée de la Mémoire et des anciens combattants, ainsi qu’au dépôt de gerbes.
Monsieur le Maire sera accompagné de Madame la conseillère départementale, de Madame la conseillère régionale, d’un porte drapeau, d’un représentant de la gendarmerie de Graulhet et de deux représentants des associations d’anciens combattants.
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