"Dans les années 50/60, les marchands ambulants (épiciers, bouchers, boulangers, poissonniers) étaient nombreux à sillonner les campagnes. Peu à peu, ils ont disparu. Mais aujourd'hui, avec la nécessité du service à la personne, cette activité connaît un nouvel essor."
Benoît dans le Pays Bourian, Guy au Pays de Sault, Claude sur le Piémont ariégeois, Serge dans l'est tarnais, etc : au volant de leur fourgon aménagé, ils se rendent chaque semaine dans le plus petit village, le moindre hameau ou la ferme la plus isolée de leur contrée.
Mais ces tournées quasi individualisées, ne concernent pas que le secteur rural, car Olivier par exemple rend visite aux cités toulousaines !
Au-delà du pur aspect commercial, ces marchands ambulants du XXIème siècle luttent à leur façon contre la désertification des territoires, dans lesquels école, bureau de poste, perception, médecin,... ont souvent disparu. Ils maintiennent également ce lien social que l'état n'assume plus en fermant progressivement ses services dits publics...
