GRAULHET sur la Route du Sud
La première étape de la course passera par Graulhet jeudi 16 juin,
le peloton venant de Lautrec puis partant sur Gaillac :
- caravane à partir de 10 h 10,
- coureurs entre 11 h 30 et 11 h 40 (selon prévisions).
Décors de rêve pour la Route du Sud-Dépêche du Midi
Du 16/06/2011 au 19/06/2011
Décors de rêve pour rêve de héros pour la Route du Sud-Dépêche du Midi
A moins de deux semaines du départ du Tour, la Route du Sud-Dépêche du Midi s'élance jeudi de Castres et se terminera dimanche à Pau. Entre le Tarn et le Béarn, il y aura bien sûr les Pyrénées.
Davide Rebellin, le vétéran transalpin (40 ans en août) annoncé comme une des « têtes d'affiche » de l'édition 2011 n'était même pas né. Ce lundi 12 juillet 1971, entre Revel et Luchon, le col de Mente se dressait sous les boyaux des coureurs du Tour de France. Le maillot jaune de Luis Ocaña, héros de l'été, allait se déchirer dans la descente vers Saint-Béat sous un orage resté célèbre. Plus personne n'empêcherait Eddy Merckx de signer le troisième de ses cinq succès à Paris.
Les plus anciens des suiveurs de l'épreuve sudiste (à commencer par Lucien Aimar arrivé cinquième ce jour-là à Luchon en compagnie de Merckx, Van Impe, Lopez Carril et Zoetemelk…) y penseront sans doute vendredi, alors que le peloton de la « Route du Sud-Dépêche du Midi » grimpera vers la station du Mourtis si chère à la famille Lapébie.
Au choix…
Le col de Mente, c'est tout simplement le premier col escaladé par le Tour Midi-Pyrénées, en 1983 lors de l'étape Tarbes-Saint-Gaudens enlevée par Charly Mottet. Le col de Mente, c'est une des grosses difficultés inscrites sur le parcours de cette année, avec le Port de Balès bien sûr, qui précédera l'arrivée à Luchon, l'Aspin et le Tourmalet, escaladés la veille par les coureurs entre Saint-Gaudens et Cauterets.
Geniez après Moncoutié ?
Pas d'arrivée au sommet certes, mais assez de pourcentages pour interdire toute ambition au général pour ceux qui ne supportent pas l'altitude. La Route qui s'apprête à baptiser une nouvelle ville étape, la Gersoise Samatan, (probable future invitée du Tour de France) ressemble à un énorme sandwich, avec deux étapes « ordinaires » pour encadrer deux copieuses tranches de haute montagne. Comme le rendez-vous du chrono individuel a été mis de côté cette année, il faudra faire la différence là-haut. Soit entre la Mongie et le sommet du Tourmalet vendredi, soit dans le décor de rêve du port de Balès samedi.
A moins de deux semaines du départ du Tour de France, certains viendront peaufiner les derniers réglages, d'autres plus nombreux rallieront Castres dans l'espoir de se faire remarquer ou même connaître.
Même si elle a choisi il y a un an le « vieux » grognard lotois David Moncoutié, de Rogers au pauvre Kivilev, de Dufaux à Martin sans oublier le Duclos de 1980, l'épreuve a régulièrement souri aux gamins. Alexandre Geniez l'épatant rouergat de l'équipe néerlandaise Skil ne demande qu'à perpétuer la tradition.
Le chiffre : 3
« Finalement, c'est pas mal de porter le maillot de leader d'une course par étapes… Je me suis régalé toute la journée » David Moncoutié à l'arrivée castraise de l'édition 2010.
Duclos Lassalle > 80, 83, 89. Gilbert Duclos-Lassalle s'est imposé trois fois dans l'épreuve créée par Francis Auriac en 1977. Le Béarnais est le seul à avoir enlevé cette course sous les trois appelations différentes, « Tour du Tard », « Tour Midi-Pyrénées » et « Route du Sud ». C'était en 1980, 1983 et 1989.
Gadret et Dupont au départ
Sur les difficultés du Giro, particulièrement nombreuses cette année, les deux « petits » français ont d'abord étonné (le public), puis inquiété (leurs adversaires) et enfin épaté (tout le monde). A Milan, John Gadret et Hubert Dupont, les « Italiens » d'AG2 r la Mondiale ont terminé respectivement quatrième et douzième du classement final du Tour d'Italie, Gadret empochant au passage une étape de prestige à Castefidardo. Après quelques jours de récupération, le duo sera reconstitué à partir de jeudi sur la « Route du Sud-Dépêche du Mid » et constituera, sinon « la » paire de favoris, en tout cas une attraction. Julien Loubet qui année après année met un point d'honneur à se montrer à son avantage sur l'épreuve sudiste qui ne passe jamais bien loin de chez lui, ne pouvait rêver meilleure escorte. Julien Bérard, Kristoff Godaert, Romain Bonnafond, Romain Lemarchand et Steve Houannard complètent la seule équipe française du calendrier World Tour.
Publié le 13/06/2011 08:32 | P. L.
Les forces en présence à la Route du Sud
John Gadret lors du dernier Giro./Photo Maxppp
John Gadret, premier tricolore à entrer dans le Top 5 d'un Grand Tour depuis Christophe Moreau lors du dernier Giro ne sera pas en terre inconnue entre Castres et Pau puisqu'il a occupé un des roles principaux lors de la dernière édition.
Sa sixième place dans le contre-la-montre individuel entre Loudenvielle et Peyragudes lui avait permis d'obtenir le même rang du classement final qu'à Milan il y a 15 jours, derrière David Moncoutié, Alexandre Geniez, Fortunao Baliani, Pasquale Muto et Przemyslaw Niemiec.
Même s'il ne s'agit que d'une course de rentrée, sa seule présence, après ce brillant Giro l'invite directement sur la liste des favoris.
A noter que les formations dirigées par Vincent Lavenu, de Chazal à AG2r la Mondiale n'ont jamais réussi à inscrire la « Route du Sud-Dépêche du Midi » à leur tableau de chasse mais ses représentants ont toujours été de gros animateurs, enlevant au passage plusieurs étapes.
Il y a deux ans, Nicolas Rousseau et Christophe Riblon avaient empoché une étape chacun, Julien Loubet terminant deuxième derrière un autre spécialiste, le Polonais Niemiec (parti chez Lambre, celui-ci ne sera pas au départ de Castres cette semaine).
Publié le 13/06/2011 08:34 | P. L.
La Route du Sud sans Moncoutié, avec Fedrigo
Pierrick Fédrigo./ Photo DDM, archives
David Moncoutié, on le sait ne défendra pas son titre sur les routes sudistes cette semaine. Mais, comme chaque année, la représentation régionale sera quand même très relevée avec un des principaux favoris, le Ruthénois Alexandre Geniez (voir ci-dessus), accompagné sous le maillot Skil du Haut-Garonnais Thomas Bonnin, mais aussi du Lot-et-Garonnais Pierrick Fédrigo, dauphin de Thomas Voeckler sur l'édition 2006. Passé cet hiver sous la coupe de Madiot dans l'équipe FDJ, le champion de France 2005 a engrangé une bonne douzaine de places dans le top ten des épreuves auxquelles il a participé (notamment 2e du Grand Prix de Plumelec) sans avoir pu, encore, lever les bras. A quelques jours du départ du Tour de France dont il s'est fait une spécialité, le Marmandais pourrait trouver l'inspiration dans un décor qu'il connaît parfaitement. C'est dans les Pyrénées (9e étape 2009 entre Saint-Gaudens et Tarbes, 17e étape 2010 entre Bagnères-de-Luchon et Pau) qu'il a décroché lors des deux derniers étés, ses superbes étapes. Avec les Aquitains Mickaël Delage et Mathieu Ladagnous, la FDJ aura l'accent pour s'exprimer sur l'épreuve dirigée par Andre Masse.
Côté AG2R, on l'a dit, il y aura Julien Loubet, récent 5e du Grand Prix des Cantons d'Argovie. Le Commingeois accompagnera Gadret et Dupont.
Sous les couleurs de la SAUR, le « Barcelonais » Jean-Marc Marino doit retrouver cette course dans laquelle on l'a déjà vu échapper, tout comme le rapide Albigeois Stéphane Pouilhès, qui s'est déjà imposé cette année, lors d'une étape de l'Etoile de Béssèges. Reste une « vieille connaissance », Johan Mombaerts qui a aeffectué toutes ses études dans la région et beaucoup couru dans le sud. Toujours chez Big-Mat Auber 93, il visera une étape. Le neveu de l'ancien entraîneur du TFC a toujours une petite idée sous le casque lorsqu'il revient dans le coin, et il s'était d'ailleurs imposé le final vers Castres, en 2009.
A noter encore, la présence probable chez Cofidis d'Arnaud Labbe, champion Midi-Pyrénées de cyclo-cross sous les couleurs du GSC Blagnac, mais reparti depuis prendre une licence en Aquitaine.
Publié le 13/06/2011 08:33 | Recueilli par P.L
Alexandre Geniez : "le parcours me plaît bien"
Alexandre Geniez, 2e en 2010
Alexandre Geniez, le jeune Ruthénois, 2e en 2010, sera l'un des favoris cette année
Alexandre, vous avez terminé deuxième du Tour du Luxembourg lors de votre rentrée, qu'avez-vous fait depuis ?
J'ai récupéré… Des petites sorties les trois jours qui ont suivi… Je suis allé à la piscine aussi. Ensuite, à la fin de la semaine, j'ai effectué de plus gros entraînements. Maintenant, c'est de nouveau récup, et je rejoindrai Castres mercredi, la veille du départ de cette Route du Sud.
Vous allez avoir une énorme pancarte…
Oui mais je ne serai pas le seul…
Vous n'avez pas connu ce genre de situation depuis votre dernière année chez les amateurs…
Je me souviens de la Ronde de l'Isard notamment où j'étais favori, mais ça ne me dérange pas trop. Sur cette Route du Sud, il y aura d'autres coureurs à marquer, à commencer par Rebellin et Schumacher qui devraient être là…
Ca vous embête de voir des « repentis » au départ ?
Pour moi, ils n'ont rien à faire là mais la loi, c'est la loi, elle est la même pour tout le monde et s'ils ont le droit de courir, ils courent.
Et si vous terminez deuxième derrière l'un ou l'autre ?
Deuxième derrière Moncoutié ça me fait très plaisir, deuxième derrière Schumacher ou Rebellin…
Serez-vous bien entouré sur la Route ?
Oui, il y aura Thomas Bonnin qui devrait être bien cette semaine, mais aussi Klüge ou Fröhlinger sur qui je pourrai compter.
En fait, le plus dur pour vous, c'est le jeudi entre Castres et Samatan, non ?
C'est un peu ça. Je sais qu'il y a eu souvent dans la Route du Sud un petit groupe qui part le premier jour et qu'on ne revoit pas, mais il peut y avoir aussi une échappée contrôlée par les équipes de sprinters, il faudra être vigilant sur la route de Samatan en effet, ensuite, le parcours me plaît bien.
