Ski dans les Pyrénées : bilans et perspectives

Publié le 28/04/2011 08:11 | Arnaud Paul

Pic du Midi (65) : 10e anniversaire plein de promesses

François Fortassin : « Ce projet est une sorte de devoir moral envers le pays Toy »./Photo J. N.

Fréquentation et chiffre d'affaires en hausse, baisse de la participation des collectivités, le pic du Midi s'apprête à célébrer un 10e anniversaire plein de promesses.

« Le pic du Midi est un lieu plein d'émotion qui offre du rêve. » François Fortassin, le président du Syndicat mixte de valorisation du pic du Midi, n'a pas gâché son plaisir pour présenter un bilan positif pour 2010. Dix ans après le démarrage de l'exploitation touristique du pic du Midi, le pari est en passe d'être réussi.

Ce haut lieu de la recherche scientifique a été « sauvé de la rouille et de l'abandon », selon François Fortassin.

Plus que jamais, il est « un phare, un emblème pour le département des Hautes-Pyrénées », selon Michel Pélieu, le président du conseil général.

Côté chiffres, l'année 2010 a vu la fréquentation progresser avec 107.157 visiteurs contre 106.296 en 2009. Les skieurs ont été 3.200 à faire la descente en hiver, les nuits au sommet sont également en hausse (8,7 %), ainsi que les soirées : +12,9 %.

« En hausse de 7 % en 2010, le chiffre d'affaires de 3,766 millions d'euros est le meilleur jamais réalisé », précise Daniel Soucaze des Soucaze, le directeur du pic du Midi.

Le restaurant, dont le syndicat a repris la gestion en régie directe, qui met en avant les produits locaux, connaît « des débuts encourageants » avec un résultat positif de 45. 000 €. « Il est faux de dire, comme certains le soulignent, que la contribution des collectivités sert à subventionner les repas des visiteurs », ajoute Daniel Soucaze des Soucaze.

Le financement des collectivités territoriales (région, département, communes limitrophes) est, lui, en baisse en 2011. Ce financement se monte à 600.000 € contre 666.667 € en 2010 et 1,296 M€ en 2007.

« Pour la première fois, la contribution des collectivités sera inférieure au coût de fonctionnement de la mission de service publique (estimé à 655.000 € par le cabinet d'audit Vally-Deloitte) pour maintenir les activités scientifiques et techniques au sommet. Sans cette mission, on pourrait considérer le budget du pic équilibré », ajoute Daniel Soucaze des Soucaze.

« Les choses peuvent encore évoluer et aller plus loin dans la recherche d'efficacité », a souligné Michel Pélieu en faisant référence à une évolution de statut, avant de préciser : « Je souhaite que cela se fasse dans la clarté et la transparence ».

Et François Fortassin, le président du pic, d'évoquer « les sociétés publiques locales qui fonctionnent comme des sociétés traditionnelles, avec la particularité que leur capital est 100 % public. Cette solution pourrait être recommandée par l'audit demandé par la région et le département », pense François Fortassin.

Dix ans après, le pic du Midi veut célébrer dignement cet anniversaire : le vaisseau des étoiles va s'associer aux vins de Madiran d'Alain Brumont, au noir de Bigorre, à l'AOC Barèges-Gavarnie… Cet anniversaire verra aussi l'ouverture au sommet de visa pour la nuit, en partenariat avec le Parvis scène nationale. Le rideau peut se lever sur un paysage inestimable.

Nouvelle vie pour l'hôtellerie des Laquets

Les Laquets vont-ils rouvrir leurs portes ? On y pense fortement, du côté du Syndicat de valorisation du pic du Midi. « On va lancer une étude sur la réhabilitation de cette hôtellerie désaffectée, explique Jacques Brune, vice-président du Syndicat mixte de valorisation du pic du Midi. Cela peut être un vrai et bel outil touristique » ajoute-t-il en faisant référence à la fréquentation du secteur, tant en été qu'en hiver. Une étape qui pourrait être intéressante sur l'itinéraire du pic du Midi. Aménagée en refuge de montagne, elle pourrait offrir une quarantaine de couchages.

Pour François Fortassin, le président du pic, « il s'agit d'une sorte de devoir moral envers le pays Toy. » Ce projet pourrait intégrer les refuges du Néouvielle dans le pôle d'excellence rurale, selon Jacques Brune, pour qui il faut aller au-delà de la notion de réseau jusqu'à la commercialisation.

Ces couchages pourraient s'avérer complémentaires avec les nuits proposées au sommet du pic.

Repères - Le chiffre : 1 07.157 Visiteurs > Pic du Midi. Avec 107.157, le nombre de visiteurs au pic, en 2010, est en augmentation par rapport à 2009. Le chiffre d'affaires a connu le même mouvement : à 3,766 millions d'euros, il a augmenté de 7 % en 2010. C'est même le meilleur chiffre d'affaires jamais réalisé.

« Le pic du Midi reste un emblème fort. Il faut le faire connaître en dehors des limites du département. On se rend compte que le pic du Midi d'Ossau est parfois mieux connu. » Michel Pelieu, président du conseil général

Publié le 28/04/2011 09:51 | LaDepeche.fr

Quérigut (11) : Une visite pour parler d'avenir

A l'assaut du Donezan./Photo DDM.

Comme toutes les zones rurales montagnardes, le Donezan et sa population s'inquiètent pour leur avenir, voyant peu à peu les services quitter le territoire. Il reste quand même quelques points positifs : une population qui augmente et une nature remarquable, source de développement et d'économie tant en hiver (station de Mijanès) qu'en toute autre saison.

Les élus du canton défendant quelques projets et sur suggestion de Mme Christian, secrétaire générale de la préfecture, une rencontre a été organisée en Donezan. Elle réunissait M. Pujos, commissaire de massif ayant en charge l'aménagement des Pyrénées ; Mme Christian, M. Magdalou, conseiller général du canton, président de la communauté de communes du Donezan, et ses trois vice-présidents, MM. Paychenq, Dubuc et Bataille.

L'objectif était de faire avancer quelques projets et d'envisager quelques possibilités de financements dans un contexte où les subventions sont de plus en plus difficiles à obtenir.

La visite a démarré avec les élus du Pla et le constat désolant du bâtiment des Soulades.

Puis elle s'est poursuivie à la station de ski avec M. Villanubias, directeur de l'ONF, et M. Dolis. Les projets de confortement de l'existant et d'adaptation à la demande ont été évoqués, certains étant bien avancés pour faire de Mijanès un terrain de jeu hivernal.

Puis le projet de PER présenté conjointement par l'ONF et la communauté de communes du Donezan, non retenu au niveau national malgré le fait qu'il soit totalement orienté « milieu naturel », a fait l'objet d'une discussion et d'un consensus. Il faut essayer de lui donner une suite.

Le projet thermoludique sur la commune de Carcanières a fait l'objet d'une présentation d'état d'avancement. Il compléterait remarquablement l'offre « neige » mais aussi l'offre « randonnée » toute saison, avec lui aussi une dimension « nature, relaxation et ludique » à la fois.

La journée s'est terminée par la visite de la maison du patrimoine du Donezan qui est aussi un des atouts du canton.

Une journée studieuse, juste coupée pour un bon repas (on sait recevoir en Donezan), et l'engagement de Mme Christian d'une réunion rapide à la préfecture pour continuer d'avancer pour le Donezan.

Publié le 27/04/2011 08:06 | Clément Eulacia

Cauterets (65) : Une fin de saison tout schuss

L'équipe microbe avec son entraineur./ Photo C. E.

Les résultats de la fin de saison du Ski-Club cauterésien ont été aussi brillants que tout au long de l'hiver. En effet, lors de la course des microbes à Peyragude, Emma Laplagne et Jules Bergeret terminent 2es de leur catégorie, alors que Guisane et Manon Barraque sont 4e et 5e. Chez les benjamins, l'indétrônable Yoann Caens devance Franck Aoustin lors des championnats départementaux à Cauterets.

À l'occasion du championnat des Pyrénées, les skieurs du club se sont encore une fois démarqués. En effet, Jérémie Ferrer gagne le titre cadets en géant avec une 3e place au scratch. Cette victoire lui permet de remporter le trophée des ESF organisé sur l'ensemble de plusieurs courses. Lucas Zinnato, formé au SCC mais parti cette année en sport-études, remporte le titre cadets en slalom. Chez les benjamins, Franck Aoustin remporte le titre de champion des Pyrénées en slalom.

Enfin, après l'obtention par 3 jeunes du club du test technique du BEES de ski en début d'hiver, c'est tout naturellement que Jérémie Ferrer et Sacha Rabemananjara ont imposé leur talent dans cette première étape de la difficile formation du métier de moniteur.

Publié le 25/04/2011 10:00 | LaDepeche.fr

Aragnouet (65) : Les moniteurs de Piau brillent au challenge pyrénéen

11 podiums dont 3 en géant !

C'est dans une ambiance estivale et festive que s'est déroulé le challenge pyrénéen des moniteurs de ski à la station des Angles. Les moniteurs de l'ESF de Piau y participent tous les ans. Cette année, ils ont brillé puisqu'ils finissent à la 5e place au classement général sur les 20 écoles présentes. 11 podiums dans des disciplines très variées dont 4 premières places.

Géant : D3 : 3. Laurence Prunes ; V4 : 3. Jean-Louis Vidal ; V2 : 3. Nicolas Orreccioni.

Télémark : Dames : 3. Séverine Poussin ; messieurs : 1. Jean-Louis Vidal.

Boardercross : 1. Grégory Long.

Slope style : 1. Freddy Garnier ; 2. Albin Garnier.

Ski d'alpinisme : Dames : 1. Séverine Poussin ; messieurs : 3. « ex æquo » Jean-Marc Sans d'Agut et Christophe Carniato.

Ces excellents résultats montrent que l'on peut vivre de l'enseignement du ski et rester toujours autant passionné et entraîné. Félicitations à toute l'équipe.

Publié le 24/04/2011 08:31 | LaDepeche.fr

Le refuge d'En Beys (09) est ouvert

Du samedi 23 avril au dimanche 1er mai, le refuge pourra vous accueillir, sur réservation, pour partager des moments magiques en montagne. Il faudra pour cela appeler le gardien au 05.61.64.24.24 pour annoncer votre venue, connaître les conditions d'accès au refuge liées à la neige, donner le nombre de participant et choisir sa formule : nuitée seule, demi-pension ou pension complète…Situé dans la fameuse « Réserve Nationale de Faune Sauvage » d'Orlu, le refuge d'En Beys, chauffé au bois, est idéalement implanté à près de 2000 mètres d'altitude à proximité de l'étang du même nom et à une journée de marche (ou de ski !) des refuges des Camporells et des Bouillouses, également ouvert à cette période. En altitude, la neige est encore présente. Aussi, les raquettes à neige ou ski de randonnée sont parfois conseillées. Si vous le souhaitez, vous pourrez faire appel aux professionnels du Bureau des Guides des Pyrénées ariégeoises situé à Ax-les-Thermes pour vous accompagner et vous faire découvrir toutes les richesses de ce petit coin de paradis montagnard !

Publié le 23/04/2011 03:49 | LaDepeche.fr

Luchon (31) : L'Hospice de France sort de l'hiver

L'Hospice pendant l'hiver est recouvert de neige./Photo DDM

La route de l'Hospice de France est à nouveau ouverte. Pour Yohan et Ingrid, les deux hospitaliers, l'hiver s'est bien passé, malgré le manque de neige. Pour lancer le printemps, ils proposent dimanche, une soirée dédiée à l'histoire de l'Hospice de France.

Comment s'est passé l'hiver ?

Le bilan est très satisfaisant. Nous avons réalisé plus de 300 nuitées entre décembre et mars. Nous avons accueilli beaucoup de passionnés de la montagne, en raquette, en skis de randonnée ou bien pour escalader les cascades de glace. Nous avons reçu des groupes, des gens du club alpin français. Ils n'ont pas été incommodés par le manque de neige. Ils aiment la montagne, ils ont toujours trouvé de quoi s'occuper.

Le bâtiment est tout électrique, comment avez-vous géré le chauffage ?

Nous sommes à 1 400 mètres d'altitude. C'est un avantage de résider là-haut, car ainsi, l'édifice ne se dégrade pas. Nous avons tout de même subi 4 inondations dues à des fuites ! Nous avons l'état d'esprit d'exploiter l'Hospice de France en l'hiver. Nous nous sommes repliés dans la salle voûtée, où se trouve la seule cheminée du bâtiment. Nous avons fonctionné en refuge, avec une partie ouverte 24 heures sur 24, comme le veut la tradition des Hospitaliers.

Vous recommencerez l'hiver prochain ?

Je ne sais pas. La mairie nous a désormais interdit d'utiliser la salle initialement prévue pour le musée, l'exploitation hivernale est donc sérieusement compromise.

Comment allez vous fonctionner au printemps ?

Dimanche soir, nous lançons la saison avec une soirée dédiée à l'histoire de l'Hospice de France. Nous allons projeter des diapositives anciennes pendant le repas et nous allons parler de ce lieu si chargé d'histoire. Nous servirons à cette occasion un menu tradition, avec du pétéram ou un coq au vin.

Les ouvertures ?

Pendant le printemps, nous fonctionnerons comme une auberge classique, en ouvrant tous les jours, de 11 heures à 18 heures et la restauration, les vendredi et samedi soir, sur réservation, en attendant les beaux jours de l'été.

Publié le 21/04/2011 03:52 | LaDepeche.fr

Les petites ont plus souffert du déficit de neige

Un premier jour de rêve pour le Hautacam, puis le redoux./Photo DDM L.D.

Du côté des petites stations, hormis Gavarnie et Nistos qui tirent leur épingle du jeu, la tendance est à la baisse pour les autres.

Gavarnie réalise une année normale, meilleure que la saison dernière où elle avait souffert du mauvais temps. Elle annonce un chiffre d'affaires de 800.000 € pour 54.500 journées ski (+10%).

La neige de culture a permis à Val-Louron d'ouvrir sa saison le 18 décembre : uniquement l'espace ludique. Val-Louron a réalisé 80 % de son chiffre d'affaires sur trois semaines de vacances d'hiver. Elle totalise un chiffre d'affaires de 840.090 € pour 80.746 journées ski, soit des résultats nettement inférieurs à ceux d'une année normale.

Le Hautacam a évidemment souffert du déficit de neige naturelle. Plus basse que ses concurrentes, c'est la seule station à ne pas être équipée de canons à neige. Aussi, cette année, elle ne totalise que 36 jours d'ouverture pour 18.246 journées ski. Rappelons toutefois que le Hautacam avait été dévasté, il y a un an, par la tempête Xynthia, ce qui avait stoppé net sa saison. La station est aujourd'hui reconstruite et s'est depuis longtemps réorientée vers des activités toutes saisons.

Du côté des espaces nordiques, Nistos fait une bonne saison. « Nous enregistrons une progression de 10 % du chiffre d'affaires et des journées ski. Nous sommes le seul espace nordique à ne pas avoir fermé pendant les périodes de manque de neige. Au cours de ces périodes, grâce au haut du domaine, on a pu proposer une ouverture à 50 %. On a récupéré des clientèles d'autres domaines », indique Jérôme Uchan, directeur de Nistos.

Le Val d'Azun a connu, lui, une saison délicate. Avec peu de jours d'ouverture (48) mais des jours à forte fréquentation. La saison se découpe en quatre périodes. Le chiffre d'affaires se monte à 73.252 € pour 13.097 journées pratiquants. Le ski : 8.906 journées ; les raquettes 2.900 journées. Le nordic park : 1.291 journées.

Le faible enneigement a pénalisé les activités du Pont-d'Espagne (nordique et alpin). Les recettes sont en retrait de 30 %. Le site a su cependant adapter ses conditions d'exploitation en ouvrant le télésiège de Gaube et l'accès au lac aux randonneurs. Un prélude à l'activité estivale du site qui démarre le 14 mai. Th. J.

Publié le 21/04/2011 08:32 | Propos recueillis par Th. J.

Saint-Lary (65) leader d'une saison difficile

On skie en tee-shirt jusqu'à lundi à Cauterets qui enregistre une belle progression cette saison./ Photo DDM, Laurent Dard.

La saison de ski 2010-2011 ne restera pas dans les annales. La neige de culture a permis de sauver la saison qui voit Saint-Lary redevenir première station des Pyrénées.

La saison 2010-2011 a débuté par un magnifique samedi de la Inmaculada. Neige fraîche et abondante et grand beau temps. Mais, dès le lendemain, la saison a pris un coup de chaud avec un redoux exceptionnel. Le déficit de neige naturelle a rendu cette saison très difficile, voire chaotique pour les stations de basse altitude et les espaces nordiques, dépourvus d'équipements de neige de culture. 2010-2011 a été une saison aux canons. Sans la neige de culture, la quasi-totalité des stations n'aurait pas pu exploiter leur domaine.

Saint-Lary numéro 1

Saint-Lary, qui redevient la première station des Pyrénées, a produit 1 million de mètres cubes de neige de culture.

Pour les vacances de Noël, seule la deuxième semaine a été correcte. En janvier, les conditions étaient bonnes : grand beau temps, froid, domaines confortés par de la neige de culture et bien préparés.

Mais la clientèle ne s'est pas mobilisée. Elle n'a pas la culture de la neige de culture.

En revanche, les vacances d'hiver ont été bonnes pour toutes les stations, grâce notamment à un calendrier favorable et un enneigement naturel enfin satisfaisant à partir de la mi-février.

Mais la fin de saison est une des pires de ces dernières années. « Nous avons des mois de mars et d'avril extrêmement faibles. C'est la première fois depuis dix ans, à Piau », indique Blandine Vernardet, directrice de Piau. Piau et Cauterets clôturent la saison ce lundi 25 avril.

Côté résultats, Saint-Lary, exploitée par Altiservice, ravit la première place au Grand Tourmalet, avec un chiffre d'affaires de 13,2 M€ pour 580.000 journées ski. Le Grand Tourmalet est un peu en retrait par rapport à la saison dernière : 12, 3M€ (contre 13M€ en 2009-2010) pour 624.000 journées ski. Peyragudes pointe encore à la troisième place avec un chiffre d'affaires de 9M€, quasiment au même niveau qu'il y a un an et 413.000 journées ski.

Cauterets bénéficie de son entrée dans N'Py pour booster ses résultats. Le Cirque du Lys réalise un chiffre d'affaires de 7,4 M€ (+5%) pour 350.000 journées ski (+4%).

Piau fait moins bien que l'an dernier, avec un chiffre d'affaires de 4,8M€ (-7 %) et 236.000 journées ski (-11 %).

Luz enregistre des résultats équivalents à la saison dernière : un chiffre d'affaires remontées mécaniques de 3,3 M€ et 207.590 journées ski (-1 %). La restauration a réalisé 678.000 € de chiffre d'affaires.

Publié le 14/04/2011 10:58 | Florence Coste

Grand Tourmalet (65) : Premier bilan pour la station

Soleil et neige sont la meilleure publicité pour La Mongie./Photo F.C.

Le dimanche 10 avril a mis un terme à la saison. Samedi 9, la Barataclade a fêté, tard dans la nuit, la fin d'une saison correcte, du point de vue de ses acteurs. Il est prématuré d'annoncer un bilan en terme de chiffre d'affaires mais les impressions recueillies auprès des différents partenaires (office de tourisme, Association des commerçants et régie) sont positives. L'enneigement est facteur déterminant. Assez tardif dans la saison, il n'a pas incité la clientèle de proximité à faire le déplacement. L'apport de neige synthétique de qualité assure pourtant l'ouverture du domaine dans sa qualité-totalité.

On observe une clientèle satisfaite et agréablement surprise par les offres de la station et une activité plus dense en fin de période. Maïté Villiet est la présidente de l'Association des commerçants. Son discours est nuancé. L'activité est disparate. Si la restauration et l'hôtellerie affichent des résultats positifs, il semble que le secteur de la vente et de la location de skis ait véritablement souffert, constat d'un possible changement des habitudes de consommation.

L'activité a sensiblement diminué par rapport à la saison dernière.

Ce résultat est à relativiser si on prend en compte l'enneigement exceptionnel de l'hiver 2009-2010.

Publié le 12/04/2011 08:37 | LaDepeche.fr

Luz-Saint-Sauveur (65) : Ski Toy, c'est reparti pour cent ans

Le Ski Toy a animé Luz./ Photo Ph. L.

100 ans, ce n'est pas rien, même pour une association. Les 1er, 2 et 3 avril, le Ski Toy a fêté cet anniversaire remarquable qui en fait le plus vieux club de ski de la chaîne avec seulement un autre. Pendant trois jours donc, le club a animé la station, mais aussi la ville, en commençant par un petit défilé le vendredi soir et l'ouverture de l'exposition que vous pouvez encore découvrir à la Maison de la vallée. Le grand moment a été toutefois le samedi, sous un soleil généreux. En matinée, diverses courses ont mis aux prises environ 150 jeunes compétiteurs microbes, poussins, d'une vingtaine de clubs, dont pour la première fois un espagnol. C'est dire que le monde du ski a souhaité lui aussi bon anniversaire au Ski Toy. Présent également sur les pistes en tenue et planches d'époque, les joyeux Bandoulés. Ce sont eux qui se sont placés en tête du cortège qui, dans une ambiance carnavalesque, a parcouru les rues en n'oubliant pas de faire un petit détour pour remercier ceux qui les soutiennent principalement : Sporting, Carrefour Market, Tchoko…

Tout ce monde s'est ensuite retrouvé devant l'église des Templiers pour la remise des prix (bon résultat du club) ; et des remparts, huit siècles en ont contemplé un autre. Mention spéciale pour les vétérans de plus de 50 et moins de 50 ans. Line Vergez, qui a beaucoup aidé le club, termine haut la main sur le podium, suivie de Bobo, et Johann Lescoules ; comme cela, on a un panel complet en temps. Annie Sagnes, la présidente qui assure la direction du club depuis dix ans, a annoncé toutefois une nouvelle qui n'était pas vraiment un secret de polichinelle : maintenant que les festivités ont été menées à bien, certains vont démissionner, notamment l'entraîneur Bobo, qui a été ovationné par les jeunes. Des départs donc en vue, mais la vie continue. La météo a dû avoir du regret puisque c'est avec un sale temps sur les pistes, dimanche, que l'anniversaire s'est terminé.

Publié le 09/04/2011 09:33 | J.-M. L.S.

Dernières glisses pyrénéennes

A Cauterets, les skieurs continuent de s'éclater./Photo NR, Laurent Dard

Nous y étions, pas plus tard que mercredi, en même temps que les écoles de ski. C'était au Pas de la Case, en Andorre, et la neige, ma foi, était tout à fait praticable (1). Bien sûr, avec un soleil éclatant, un grand ciel bleu et des températures dépassant les 20° dans le piémont pyrénéen, il ne fallait pas s'attendre à de la poudreuse. Le matin, les pistes sont bien dures durant une ou deux heures puis la neige transforme peu à peu pour devenir de la «soupe» à partir de 14 heures. Mais le plaisir est là, sur des pistes où les accros ont toute la place pour s'éclater.

Les conditions devraient être sensiblement les mêmes ce week-end avant la fermeture de la plupart des stations des Pyrénées françaises, surtout aujourd'hui samedi où le très beau temps sera encore de la partie.

Sont ouvertes jusqu'au dimanche 10 avril les stations suivantes : La Pierre Saint Martin, Gourette, Grand Tourmalet, Ax 3 Domaines, Les Angles, Cauterets et Piau-Engaly. Ces deux dernières stations des Hautes-Pyrénées poursuivront l'aventure du blanc jusqu'au 25 avril, « si les conditions le permettent ».

Reste que les Pyrénées préparent déjà la suite, histoire de convaincre les amateurs de ski de la variété des plaisirs montagnards quand l'hiver est terminé.

Un objectif que l'on retrouve dans les animations à venir. Demain dimanche le Trail des Gypaètes sera organisé à Argelès-Gazost (Hautes-Pyrénées). Cette 5e édition mènera les coureurs jusqu'au Sommet du Pic du Jer, du Pic du Beout et du Pic du Pibeste. Du costaud. Plus d'infos : www.festovalies-en-bigorre.fr.

Le VTT déboule !

A Ax-3 Domaines (Ariège), le passage de la neige à l'herbe se fera logiquement avec le 2e Snow Bike Contest. Dimanche et lundi, cette compétition VTT se fera au départ du Saquet, avec descente jusqu'à Bonascre et poursuite sur la piste noire labellisée FFC jusqu'à Ax-les Thermes. Au total : 13 km de descente sans interruption, 1 400 m de dénivelé (+ d'infos : 05 61 64 20 06,www.ax-ski.com). Dans les stations, l'été est presque là, et pas vraiment en pente douce !

Fermeture des stations de Grandvalira (Pas de la Case, Soldeu, etc.) le 18 avril.

Publié le 09/04/2011 14:17 | Thierry Jouve

Cauterets (65) : Chaud, le ski d'été en avril !

Sur le snowpark, les snowboarders effectuent leurs dernières figures, sous le soleil exactement et dans un ciel bleu azur./PhotoLaurent Dard.

« Qué calor », transpirent deux jeunes snowboarders espagnols, en tee-shirt, sur les pistes de Cauterets, ce vendredi.

Depis le début de la semaine, on ne fait plus du ski de printemps mais du ski d'été dans les Pyrénées, comme sur le glacier de Tignes en juillet.

« Je me retrouve au mois de juin il y a quarante ans », confie Françoise Boyrie qui se souvient avoir skié un 1er juin, à Cauterets, lors de l'hiver 1962-1963. « Il y a plus de neige cette année, mais il fait aussi chaud. »

En pied de pistes, il ne manque que la piscine à côté de la terrasse-solarium du restaurant.

Depuis cinq jours, la neige fond quasiment à vue d'œil mais le domaine reste toutefois ouvert à 90 %. « La nuit, il fait 10°. Cela devrait tenir toutefois jusqu'au 25 avril. Nous effectuons un gros travail de damage et de réenneigement », explique Alain Barrère, adjoint au chef d'exploitation.

Avec son superbe chapeau de plage, on peut croire que Marc Furlan, moniteur à l'ESF, s'apprête à donner des cours de ski nautique.

« Nous avons des conditions estivales avec des températures de 25°. C'est exceptionnel à cette période. Le matin, la neige reste dure une petite heure. Puis elle ramollit énormément. Les gens skient une heure ou deux, puis prennent le soleil à la terrasse. »

« Je skie en short »

Depuis trois jours, Jean-Louis Lechêne, moniteur et guide de haute montagne, confie skier « en short, avec les enfants ».

Sur l'espace débutants, une soixantaine de scolaires de Rennes, en classe de neige à Cauterets, goûtent aux joies de la neige molle.

« C'est génial. Il fait beau. Nos élèves n'ont pas peur de tomber et n'ont pas froid. Ils sont scotchés de voir qu'il fait près de 30 ° en bas et que l'on peut encore skier », explique Nathalie Chapon, professeur des écoles. « Pour eux, apprendre à skier dans ces conditions, c'est idéal. La neige n'est pas dure. Ils skient en tee-shirt », résume Anne Saint-Jours, monitrice à l'ESI, tout en évitant une boule-de-neige lancée par un garnement. Marc, qui accompagne les scolaires rennais, en profite, lui, pour « débuter le snowboard. Vu que je ne suis pas un pro, ça me suffit ».

Sur le snowpark, les accros de la glisse effectuent eux leurs derniers jumps.

« Il y a peu de monde et pas d'attente aux remontées. On skie jusqu'à midi car l'après-midi, c'est de la soupe », confie de jeunes Bordelais, déjà en vacances.

C'est midi et la clientèle rejoint la terrasse en quête d'une chaise longue.

Les hommes retroussent les manches du tee-shirt ou tombent carrément la chemise. Les femmes dénudent leurs épaules enduites de crème solaire. Maintenant, comme à la plage, c'est farniente et bain de soleil.

Avec la montée du mercure, on fait du ski d'été dans les Pyrénées en ce début avril. Reportage à Cauterets où après quelques descentes, la clientèle prend un bain de soleil.

Le chiffre : 160 cm > En haut des pistes. Pour 60 cm en bas et un domaine skiable ouvert à 90 % au cirque du Lys à Cauterets (23 pistes sur 25).

« Depuis trois jours, je skie en short et en tee-shirt avec les enfants. »

Font-Romeu (66)